Travel Trackers ha construido su negocio en torno a un profundo conocimiento de la hostelería, los datos y las realidades operativas a las que se enfrentan las empresas del sector africano de safaris y hostelería. Sus soluciones de inteligencia de negocio y análisis transforman los datos operativos en informes prácticos que ayudan a los operadores hoteleros a comprender el rendimiento, identificar tendencias y tomar decisiones más informadas.
Para Tom y Kate Imrie, el equipo detrás de Travel Trackers, unirse a Volaris Group significó preservar lo que habían construido al tiempo que obtenían la experiencia, la infraestructura y la red más amplia necesarias para llevar el negocio a su siguiente fase.
De operadores hoteleros a emprendedores analíticos
La historia de Travel Trackers comenzó mucho antes que el propio negocio.
En 2004, Tom y Kate Imrie dejaron Johannesburgo para seguir carreras en hostelería, pasando más de una década trabajando en un lodge de caza en Sudáfrica. Allí, recibieron a huéspedes de todo el mundo mientras criaban a su familia en una de las regiones de vida silvestre del país.
A medida que sus hijos crecían, Tom y Kate decidieron que era hora de un nuevo capítulo. Dejaron el lodge, viajaron por Asia y Europa, y comenzaron a considerar cómo podrían aplicar sus años de experiencia en hostelería de una manera diferente.
La oportunidad llegó a través de Pomerol Partners, una empresa de inteligencia de negocio fundada por el hermano de Tom en el Reino Unido. La idea era sencilla: combinar el conocimiento de Tom y Kate sobre las operaciones hoteleras con la tecnología de inteligencia de negocio y ver si las mismas capacidades analíticas utilizadas por grandes empresas podían aplicarse a reservas de caza, hoteles y otros operadores hoteleros.
Con el apoyo de ResRequest en la extracción y organización de datos de hostelería, la idea se convirtió en una prueba de concepto y, finalmente, en una división dedicada al análisis hotelero dentro de Pomerol Partners.
Para 2018, Tom y Kate Imrie habían regresado a Sudáfrica y operaban una práctica de análisis hotelero completamente desarrollada. Tras la interrupción de la pandemia de COVID-19, tomaron otra decisión crucial: cuando los viajes regresaran, construirían el negocio de forma independiente.
A principios de 2022, la división se separó de Pomerol Partners y Travel Trackers comenzó a operar por su cuenta. A partir de ahí, el crecimiento se produjo en gran medida por la reputación.
«Hemos crecido orgánicamente por el boca a boca, nos hemos encontrado con gente que ha visto nuestros análisis en otros lugares y así hemos crecido», dijo Tom.
Ese enfoque deliberado permitió a Travel Trackers construir una base estable de clientes recurrentes, mientras seguía siendo una operación ágil de dos personas.
Alcanzando un punto de inflexión
Sin embargo, para 2025, el panorama tecnológico alrededor de Travel Trackers comenzaba a cambiar.
El rápido desarrollo de la inteligencia artificial estaba creando nuevas posibilidades sobre cómo las empresas hoteleras podían interactuar con los datos, generar informes y tomar decisiones. Para Tom y Kate, esos desarrollos crearon tanto incertidumbre como oportunidades.
En lugar de ver la IA únicamente como una amenaza para un negocio de análisis establecido, comenzaron a preguntarse cómo Travel Trackers podría participar en esa evolución.
«En lugar de ser aplastados por la IA, ¿por qué no vemos si podemos ser parte del crecimiento?», recordó Tom.
Al mismo tiempo, la empresa estaba llegando a otro importante punto de inflexión. Travel Trackers tenía aproximadamente 50 clientes, era rentable y tenía el potencial de crecer significativamente. Pero escalar de forma independiente requeriría más personal, infraestructura tecnológica adicional, integraciones más amplias con sistemas de reservas y nueva experiencia en IA.
Para Tom y Kate, más grande no era automáticamente mejor. Su motivación nunca había sido simplemente construir la empresa más grande posible.
«La promesa de un negocio más grande y más dinero no era lo que nos motivaba», dijo Tom. «Lo que nos motivaba era ofrecer soluciones y recibir comentarios de que nuestras herramientas eran útiles».
Lo que querían era una forma de crecer sin perder las cualidades que habían hecho que Travel Trackers tuviera éxito en primer lugar.
Encontrar el socio adecuado cerca de casa
Esa búsqueda de un camino a seguir llevó naturalmente a ResRequest.
Travel Trackers había trabajado estrechamente con ResRequest durante años, y la mayoría de sus clientes ya eran clientes de ResRequest. Los equipos se conocían bien, confiaban el uno en el otro y compartían una comprensión similar del mercado hotelero.
Tom se acercó a ResRequest para discutir la posibilidad de trabajar más estrechamente en IA y nuevas capacidades de informes. ResRequest, por su parte, se había unido recientemente a Volaris Group y presentó a Tom y Kate la posibilidad de seguir el mismo camino.
La idea resonó de inmediato.
Lo que destacó no fue simplemente la escala de Volaris Group, sino su filosofía de adquirir negocios con la intención de poseerlos y desarrollarlos a largo plazo.
Tom y Kate no llevaron a cabo un proceso de venta amplio ni ofrecieron Travel Trackers a múltiples compradores. La confianza existente con ResRequest, combinada con lo que aprendieron sobre Volaris y Constellation Software, les dio la seguridad de que habían encontrado el encaje perfecto.
Para Tom y Kate, esa continuidad importaba. Buscaban un entorno donde pudieran escalar y desarrollar nuevas capacidades sin tener que reinventar la cultura o la identidad del negocio.
«Era un espacio seguro», explicó Kate. «No queríamos tener que reinventar quiénes éramos o la forma en que hacíamos las cosas para escalar y avanzar hacia la IA».
Un enfoque personal del proceso de fusiones y adquisiciones
Desde sus primeras conversaciones con Volaris, Tom y Kate quedaron impresionados por las personas involucradas.
Sus primeras conversaciones con Stephanie Laws crearon una sensación inmediata de energía y apertura. Tom la describió como proactiva, positiva y alguien que les hizo sentir cómodos desde el principio.
La adquisición finalmente tomó más tiempo de lo inicialmente previsto. Parte de ello se debió a cambios organizativos que se estaban produciendo en el lado adquirente, mientras que otra parte reflejó las realidades de preparar un pequeño negocio dirigido por sus fundadores para una adquisición.
Travel Trackers no se había construido pensando en una futura venta. Hubo que reorganizar y explicar cierta información financiera, y Tom y Kate necesitaron tiempo para cumplir con requisitos que nunca antes habían encontrado.
En retrospectiva, el tiempo adicional se convirtió en un beneficio.
«Si hubiera ocurrido en ocho semanas, creo que habríamos sido un manojo de nervios», dijo Tom. El proceso más largo les dio tiempo para sentirse cómodos con la información solicitada y con el cambio que se avecinaba.
También hubo una complicación tardía cuando Tom se dio cuenta de que la adquisición se estructuraría de manera diferente a como había entendido originalmente, creando consideraciones fiscales y financieras que no había anticipado. En lugar de permitir que el problema descarrilara la adquisición, los equipos lo resolvieron juntos.
Para Tom, la experiencia reforzó una de sus impresiones más fuertes de Volaris.
«Todo el proceso se sintió mucho más personal que transaccional», dijo. «Se nos consideraba personas, en lugar de ser solo una transacción financiera para satisfacer el balance de otra persona».
Ese sentido de asociación se mantuvo intacto incluso cuando hubo que resolver problemas difíciles o inesperados.
Protegiendo la continuidad del negocio mientras la integración toma forma
Dado que Travel Trackers se unió a Volaris hace poco, su integración aún está en curso.
En lugar de cambiar inmediatamente la forma en que opera la empresa, el enfoque inicial ha sido mantener la continuidad del negocio mientras se conecta gradualmente Travel Trackers con el ecosistema más amplio de ResRequest, Adapt IT y Volaris.
El software principal de la empresa, las relaciones con los clientes y el servicio diario han continuado en gran medida sin cambios. Al mismo tiempo, Tom y Kate han comenzado a conocer a colegas de su nueva organización, a unirse a reuniones de equipo, a acceder a nuevas oportunidades de aprendizaje y a participar en las primeras discusiones sobre el futuro del producto.
Para dos personas que habían operado en gran medida por su cuenta durante años, formar parte de un equipo más amplio ha sido uno de los cambios más inmediatos.
«Nos encanta volver a formar parte de un equipo», dijo Tom. «Estamos aún más emocionados de ver los equipos más grandes y las mayores oportunidades para conocer gente, establecer contactos y compartir».
El enfoque gradual también ha ayudado a garantizar que los clientes experimenten continuidad mientras avanza la integración organizativa.
De las preocupaciones sobre la rotación a una creciente cartera de proyectos
Antes de la adquisición, Tom y Kate tenían una preocupación importante: ¿cómo reaccionarían sus clientes?
Se preguntaban si algunos clientes podrían volverse cautelosos ante la unión de Travel Trackers a una organización más grande o decidir que el negocio ya no era el socio independiente que habían elegido originalmente.
La respuesta fue la contraria.
Los clientes de todo el negocio, incluidos los que no utilizaban ResRequest, reaccionaron positivamente a la noticia. En lugar de una pérdida de clientes, Travel Trackers vio surgir nuevas oportunidades.
«Estábamos nerviosos por la rotación, pero en su lugar obtuvimos crecimiento», dijo Tom.
La cartera de proyectos de la empresa se ha expandido, ayudada en parte por el hecho de que Travel Trackers se discute con más frecuencia en las conversaciones con los clientes de ResRequest. Tom también cree que formar parte de una organización más grande ha fortalecido la credibilidad de la empresa en el mercado.
«La cartera de proyectos es mucho más grande», dijo. «El hecho de que seamos parte de ResRequest y no una herramienta externa adicional ha sido bueno».
Para Travel Trackers, la respuesta inicial demuestra que la adquisición puede fortalecer, en lugar de interrumpir, las relaciones que la empresa tardó años en construir.
Preservando la experiencia mientras los roles evolucionan
Unirse a una organización más grande también ha generado cambios para Tom y Kate a nivel personal.
Como empresa de dos personas, ambos habían desempeñado tradicionalmente una amplia gama de funciones. El papel de Tom abarcaba el liderazgo, las relaciones con los clientes y el desarrollo de software, mientras que Kate había sido fundamental en la administración, la incorporación de clientes, la formación y el soporte al cliente.
Tras la adquisición, algunas de las responsabilidades administrativas de Kate comenzaron a trasladarse a la organización más amplia. Esto creó una incertidumbre comprensible sobre cómo evolucionaría su papel.
Lo que tranquilizó tanto a Tom como a Kate fue el mensaje que recibieron de sus nuevos colegas: su valor no se limitaba a las tareas individuales que habían realizado anteriormente. Sus años de conocimiento en hostelería, clientes y análisis seguirían siendo importantes a medida que el negocio cambiara.
El enfoque de Kate se está desplazando cada vez más hacia la interacción con el cliente. Se está conectando directamente con los clientes para comprender mejor cómo utilizan las herramientas de Travel Trackers, dónde quedan lagunas y qué pueden necesitar los clientes a medida que la empresa introduce nuevas capacidades.
Tom, por su parte, se centra cada vez más en el desarrollo de software y en imaginar la próxima generación de inteligencia de negocio e informes.
Para ambos, la transición refleja una oportunidad más amplia para aplicar la experiencia que han acumulado mientras aprenden nuevas habilidades dentro de una organización tecnológica mucho más grande. La oportunidad de desarrollo personal se ha convertido en otro beneficio inesperado de la adquisición, con acceso a programas de aprendizaje, nuevos colegas y posibles trayectorias profesionales que no habrían existido operando de forma independiente.
«Definitivamente nos sentimos menos solos», compartieron. «Estamos entusiasmados con la creación de redes, con los cursos y estamos hablando con mucha más gente».
Construyendo la próxima generación de informes
La oportunidad más significativa que se avecina sigue siendo la misma que inicialmente llevó a Travel Trackers a buscar un socio: la inteligencia artificial.
Tom y Kate están trabajando ahora con el equipo de ResRequest para explorar cómo podría ser la inteligencia de negocio habilitada por IA para los operadores hoteleros.
Ya han comenzado las primeras discusiones sobre cómo pueden evolucionar los informes y cómo los años de conocimiento del dominio de Travel Trackers pueden combinarse con las nuevas tecnologías.
Para Tom, una de las realizaciones más tranquilizadoras ha sido que, si bien la tecnología puede cambiar drásticamente, el conocimiento que él y Kate han acumulado sigue siendo relevante.
«La tecnología puede cambiar, pero las habilidades y los aprendizajes que hemos adquirido serán muy útiles en la forma en que se moldee», dijo.
Esa distinción es importante. Travel Trackers no aborda la IA simplemente como otra característica que añadir a un producto existente. El equipo está considerando cómo la forma en que los operadores hoteleros consumen datos y toman decisiones podría cambiar fundamentalmente.
Tom describe su enfoque en evolución como pensar en «este increíble nuevo panorama para los informes y la inteligencia de negocio y ayudar a la gente a tomar decisiones más inteligentes con la IA».
Si bien el destino exacto aún está tomando forma, Travel Trackers ya no tiene que navegar ese cambio solo. El negocio ahora puede aprovechar la experiencia de ResRequest, la red de Volaris Group y el ecosistema tecnológico más amplio que lo rodea.
«Nadie sabe realmente exactamente hacia dónde va a ir», dijo Tom. «Pero sentimos que somos las personas adecuadas para tener esas discusiones sobre cómo va a evolucionar».
Un nuevo capítulo construido en torno al crecimiento a largo plazo
Para Travel Trackers, unirse a Volaris Group nunca fue simplemente vender un negocio.
Se trataba de encontrar el entorno adecuado para que el negocio, sus clientes y las personas que lo respaldan continuaran desarrollándose.
Tom admite que su percepción original de las fusiones y adquisiciones era muy diferente. Asociaba una adquisición con una empresa que se compraba, reestructuraba y optimizaba principalmente para obtener un rendimiento financiero.
Su experiencia con Volaris cambió esa percepción.
«Lo recomendaría de todo corazón», dijo Tom. «Volaris está interesado en el crecimiento sostenible a largo plazo, tanto para Kate y para mí como para nuestro negocio».
Kate se hizo eco de la importancia de las personas que han encontrado desde que se unieron, describiendo a sus nuevos colegas como acogedores y amables. Para un equipo que pasó años operando en gran medida por su cuenta, la oportunidad de formar parte de una comunidad más amplia ha sido significativa.
Todavía queda mucho por escribir de la historia de Travel Trackers después de la adquisición. La integración está en curso, su hoja de ruta de IA se está desarrollando y los roles de Tom y Kate seguirán evolucionando.
Pero la dirección es clara.
El conocimiento especializado en hostelería, las relaciones con los clientes y la experiencia analítica que construyeron Travel Trackers siguen siendo el centro del negocio. Lo que ha cambiado es el entorno que los rodea, dando al equipo una red más grande, nueva experiencia y mayor capacidad para explorar lo que viene después.
Para Travel Trackers, la adquisición brinda la oportunidad de preservar lo que hizo que la empresa tuviera éxito mientras se construye para un panorama tecnológico que cambia más rápido que nunca.
