Michael Borellos navn er blevet velkendt i netværket af Volaris-virksomheder – og med god grund.
Den erfarne leder har akkumuleret næsten 20 års erfaring i og omkring softwarebranchen, hvoraf mere end 16 år er tilbragt i Volaris-gruppens økosystem. Han blev først en del af Volaris, da hans tidligere arbejdsgiver blev opkøbt i 2008.
Hos Volaris har han blandet sine operationelle evner med M&A-erfaring som gruppeleder. Undervejs har han set fordelene ved mentorskab i udformningen af sin ledelsesstil, samtidig med at han har fungeret som mentor for andre. Hans passion for softwarebranchen og tilgang til ledelse afspejler hans dedikation til sit team og de virksomheder, han har ansvaret for.
Michael Borellos historie understreger effekten af at forstå markederne og fremme et stærkt lederskab. Hans engagement i at hjælpe iværksættere med at trives i Volaris og hans dybe brancheekspertise gør ham til en af vores M&A-ledere og en leder, der er værd at følge.
Selv om du har arbejdet i softwarebranchen i to årtier, er der måske nogle, der ikke er klar over, at du ikke startede i softwarebranchen. Kan du fortælle os mere om din tidlige uddannelse og karriere?
Jeg har en bachelorgrad i kommunikation fra Bethany College i West Virginia med speciale i public relations. Det var en fantastisk oplevelse, som hjalp mig med at udvikle færdigheder til at kommunikere effektivt i forskellige brancher.
Derefter startede jeg min karriere i detailhandlen, men det var mere ved et tilfælde, og jeg indså hurtigt, at det ikke var noget for mig. Jeg arbejdede også lidt med byggeri og planlægning af faciliteter. Jeg skiftede til forsikringsbranchen som taksator og værdiansættelseskonsulent til forsikringsformål.
Denne vej førte mig til sidst til MAXIMUS gennem et opkøb og senere til Volaris, da de opkøbte AssetWorks Appraisal, den virksomhed, jeg arbejdede for på det tidspunkt.
Til sidst gik du over til M&A. Hvordan foregik den overgang?
Jeg gennemførte min første transaktion i 2010, hvilket gav mig en vis erfaring. Omkring 2016 ønskede Volaris at udvide sin kapitaludnyttelse, og da jeg havde erfaring med M&A, blev jeg valgt til at træde til og hjælpe.
Det var ikke ligefrem en glidende overgang i starten – vi måtte finde ud af nogle af vores M&A-processer som et team i begyndelsen. Vi var nødt til at opbygge ressourcer, forstå de markeder, vi planlagde at dække, og derefter begynde at adskille ansvarsområder. Den proces udviklede sig til den M&A-funktion, vi har i dag.
Hvilket tidligt perspektiv på vækst fik du, da du først kom til Volaris?
En af de vigtigste ting, jeg lærte tidligt, var vigtigheden af virkelig at forstå sit marked – hvem de er, hvor de er, og hvordan man når ud til dem.
Den forståelse har formet vores tilgang til vækst i alle vores virksomheder. Det er et grundlæggende princip, som jeg stadig anvender i dag.
Kan du give et konkret eksempel på denne markedsforståelse i praksis?
For nylig deltog jeg i en konference med Centurisk. Det var en lille sammenslutning af statslige risikomanagere, og jeg har kendt mange af disse mennesker siden 2007. Det var en øjenåbner at se, at mens Centurisk fortsat klarer sig godt, dukker der nye konkurrenter op.
Et nærmere kig på dette marked førte til en samtale om, hvorvidt vi gav dette marked den rette strategi, eller endnu vigtigere, om strategien skulle udvikles på baggrund af, hvordan markedet har ændret sig. Virksomheden besluttede at foretage justeringer af, hvordan de investerer ressourcer i dette marked.
Du har ført tilsyn med væksten i adskillige virksomheder i din gruppe. Hvad er din tilgang til at skalere dem efter opkøb?
Den markedsforståelse, jeg nævnte, er afgørende. Med Volaris-ejede virksomheder som InCircuit (nu AssetWorks Asset Management), eQuip og Go Solutions fokuserede vi f.eks. på at vertikalisere markedet.
Markedet for K-12-uddannelse er f.eks. enormt, og vi fandt ud af, at vi var nødt til at dele det op og fokusere på, hvor vi kunne være mest effektive – i mange tilfælde stat for stat. Denne målrettede tilgang har vist sig at være en succes for os, selv om hver virksomhed er forskellig.
Hvad vil du sige til software-iværksættere, der overvejer at blive en del af Volaris?
Jeg starter altid med at fortælle dem, at vores forhold til deres virksomhed er for evigt. Jeg bliver ved med at være involveret og hjælper dem med overgangen fra at afslutte handlen til at drive virksomheden i Volaris-miljøet.
En af de ting, jeg understreger, er behovet for at træde et skridt tilbage og se objektivt på deres virksomhed uden den følelsesmæssige tilknytning, der ofte følger med at være grundlægger. Hvis vi opkøber en virksomhed, er det, fordi vi tror på, at Volaris’ bedste praksis vil fungere. Det er grundlaget for alt fremadrettet.
Hvordan reagerer de iværksættere, du arbejder med, typisk på Volaris’ tilgang til selvstændighed?
De fleste daglige ledere sætter pris på selvstændigheden til at drive deres virksomhed. For mange, især dem, der ønsker at gå på pension, handler det om at sikre, at der bliver taget hånd om deres medarbejdere. Vi tilbyder et permanent hjem for deres virksomheder og et støttende fællesskab, hvor de ikke behøver at bekymre sig om at blive mikrostyret af eksterne investorer.
En vigtig forskel under Volaris’ ejerskab er, at vi ikke driver “livsstilsvirksomheder” – vi fokuserer på smart, bæredygtig vækst år efter år.
Hvad er det bedste ved at arbejde hos Volaris?
Den konstante læring. Hver dag lærer jeg noget nyt. Uanset om det er inden for M&A eller drift, udvikler jeg mig altid som leder.
Hvis jeg dengang i 2018 havde vidst, hvad jeg ved nu, ville tingene være gået endnu nemmere. Det er det, jeg elsker – det er aldrig den samme dag to gange.
Hvordan vil du beskrive din ledelsesstil? Hvilke lederegenskaber værdsætter du mest hos andre, og hvordan indarbejder du dem i dit daglige arbejde?
Jeg vil sige, at jeg er ret afslappet, men jeg har også høje forventninger. Jeg beder aldrig nogen om at gøre noget, jeg ikke selv ville gøre eller ikke selv har gjort.
Ansvarlighed er et nøgleord for mig – uanset om noget går godt eller skidt, forventer jeg, at ledergruppen tager ansvar for det og lærer af det.
Ejerskab og udførelse er også afgørende. Jeg leder efter ledere, som er villige til at gøre de svære ting, træffe svære beslutninger og skubbe deres teams fremad. Det er de kvaliteter, der hjælper folk med at stige i graderne hos mig.
Havde du mentorer, der påvirkede din ledelsesstil?
En af mine første var Jim Paulits, som var midlertidig direktør for MAXIMUS Asset Services, da jeg var der. Han lærte mig, hvordan jeg skulle tænke om virksomhedsledelse. Derefter var det John Hines, en mangeårig leder inden for Volaris’ virksomhedsnetværk, som hjalp mig med at fortsætte den vej.
Jeg har også lært meget af Ken Slaughter, som var porteføljeforvalter hos Volaris – især om softwaredrift. Og så er der Ellena Howze, som er General Manager hos AssetWorks – hun har været hos os siden 2010 og har lært mig mere om softwareudvikling end nogen anden.
En anden mentor er Volaris’ bestyrelsesformand Mark Miller. Hver gang jeg er sammen med ham, lærer jeg noget nyt.
Hvad glæder du dig mest til i den næste fase af din karriere i Volaris Group?
Det, der begejstrer mig mest ved den næste fase af min karriere hos Volaris Group, er muligheden for at støtte og samarbejde med et meget talentfuldt ledelsesteam, der har en dokumenteret erfaring med at skabe resultater.
Jeg er inspireret af deres engagement, strategiske tænkning og innovative tilgange, og jeg er sikker på, at vi sammen kan opnå endnu større succes. Vores kollektive vision og ambition sætter scenen for transformativ vækst, og jeg er ivrig efter at hjælpe med at guide teamet, når vi åbner nye muligheder for organisationen.
Hver leder er bemyndiget til at skabe en kultur med løbende forbedringer og til at drive initiativer, der ikke kun øger rentabiliteten, men også positionerer os som førende inden for vores brancher.
Det er et privilegium at være omgivet af så dedikerede fagfolk, og jeg er spændt på at se, hvad vi kan udrette i fremtiden.
Hvad kan du lide at lave i din fritid?
Jeg er meget familieorienteret og nyder altid at tilbringe tid med familien, når det er muligt.
Jeg elsker også sport, især at gå til live-begivenheder. Uanset om det er fodbold, baseball eller noget andet, så nyder jeg atmosfæren, at være sammen med folk og bare at have det sjovt.
Til sidst, hvem skal kontakte dig i M&A-regi?
Alle, der mener, at de kan lære noget af mig – eller som har noget at lære mig. Jeg er altid åben for samtaler, hvor begge parter kan vokse.
