Ce qu’il faut prendre en compte lorsque des membres de la famille sont impliqués dans un plan de succession d’entreprise
Cet article est le premier d’une série de trois articles sur les entreprises familiales. Vous trouverez plus d’informations sur les parties 1 et 2 à la fin de l’article.
Diriger une entreprise prospère implique de jongler avec de nombreuses responsabilités complexes, y compris la planification de votre succession. Mais en quoi tout cela est-il différent si l’un de vos employés est votre cousin, votre fils ou votre fille ? L’exploitation d’une entreprise familiale exige d’être sensible aux dynamiques familiales délicates et aux émotions qui peuvent en découler. Ces dynamiques apparaissent au premier plan lorsque les générations plus âgées s’apprêtent à prendre leur retraite ou à quitter l’entreprise et qu’elles doivent prendre des décisions sur la manière de transférer les responsabilités aux successeurs. Partout dans le monde, l’évolution démographique fait que de nombreuses entreprises familiales sont vendues ou transmises à la génération suivante. Pour de nombreux propriétaires d’entreprise, l’un des plus grands défis consistera à déterminer comment transmettre l’entreprise au prochain propriétaire, en particulier si des membres de la famille sont impliqués dans l’entreprise.
Nous savons par exemple qu’en Europe, près de 700 000 entreprises sont transmises chaque année et qu’environ 200 000 d’entre elles connaissent de graves difficultés. Souvent, c’est parce qu’il y a un trop grand fossé entre les générations. – Peter Jaskiewicz, directeur académique du Family Enterprise Legacy Institute, Telfer School of Management, Université d’Ottawa (Source : webcast du Globe and Mail sur la planification des entreprises familiales, 2023)
Comme nous l’avons déjà écrit sur Acquired Knowledge, la succession d’entreprise consiste à élaborer un plan de continuité qui garantit que votre héritage et l’avenir de votre entreprise restent entre de bonnes mains. Volaris Group s’entretient fréquemment avec des propriétaires d’entreprises familiales, et nombre d’entre eux font désormais partie de notre réseau d’entreprises. Nous avons donc acquis des connaissances sur la manière dont les entreprises familiales peuvent planifier au mieux leur succession, que nous partageons ci-dessous.
1. Comment puis-je déterminer le moment le plus opportun pour aborder le sujet de la succession avec ma famille ?
Plus tôt une famille entame des discussions sur la planification de la succession, mieux c’est. Souvent, lorsque la question de la succession n’est pas abordée au sein d’une famille, c’est peut-être parce que l’ancienne génération n’est pas prête à quitter l’entreprise. Le fait de soulever la question peut être perçu comme une reconnaissance de l’éléphant dans la pièce. Plutôt que d’en subir les conséquences négatives, les personnes impliquées dans l’entreprise peuvent éviter le sujet pendant de nombreuses années. Mais éviter la discussion trop longtemps crée de l’incertitude pour toutes les personnes impliquées dans l’entreprise. En entamant très tôt les discussions sur la succession, vos employés clés auront suffisamment de temps pour se préparer au changement, quel qu’il soit.
2. Je ne suis pas encore prêt à prendre ma retraite. N’est-il pas trop tôt pour penser à la planification de la succession ?
La planification de la succession n’est pas réservée aux chefs d’entreprise proches de la retraite. Elle s’adresse à tous ceux qui souhaitent assurer la continuité de leur entreprise. Tous les propriétaires d’entreprise doivent prévoir la possibilité qu’une urgence médicale inattendue, un accident ou un autre événement perturbateur puisse entraîner un changement brutal dans l’entreprise. Dans un tel scénario, toutes les personnes impliquées dans l’entreprise doivent réagir rapidement. Un événement de cette nature peut mettre en péril la pérennité de l’entreprise, notamment parce que les gens sont plus enclins à prendre des décisions hâtives sous le coup de l’émotion. L’élaboration d’un plan permet de s’assurer que les responsabilités de l’entreprise sont transmises aux personnes les plus aptes à maintenir l’entreprise en bon état, voire à la développer dans les années à venir.
3. Quelles sont les différentes approches de la succession d’une entreprise familiale ?
Pour les propriétaires d’entreprises familiales, la succession implique généralement de suivre l’une des trois voies suivantes, ou une combinaison de celles-ci :
- Transition de la direction d’une entreprise d’une génération à l’autre de la famille. Un exemple de cela peut être un enfant qui grandit dans une position de leadership et qui assume le poste de PDG de l’entreprise.
- Faire appel à des talents extérieurs à la famille pour soutenir ou prendre en charge la gestion des opérations quotidiennes. Il peut s’agir, par exemple, de faire appel à un PDG ou à d’autres cadres supérieurs ayant une expérience réussie de la direction d’entreprises.
- Préparer la vente de l’entreprise s’il n’existe pas de successeur approprié au sein de la famille. En transférant la richesse générée par la vente de l’entreprise à la génération suivante, le propriétaire peut préparer ses enfants ou les membres de sa famille à réussir en dehors de l’entreprise.
4. Dois-je chercher des successeurs au sein de ma famille ?
L’un des principaux objectifs de la succession est de veiller à ce que les dirigeants d’entreprise les plus compétents occupent des postes de décision clés. Lorsque vous envisagez des successeurs potentiels, il est important d’être honnête dans l’évaluation des capacités des membres de la famille et des autres dirigeants impliqués dans l’entreprise. Les situations les plus risquées ou les plus difficiles pour l’entreprise se produisent lorsque des membres de la famille sont choisis pour occuper des postes de direction, alors qu’ils ne possèdent pas les compétences ou les qualifications adéquates pour répondre aux exigences d’un rôle de premier plan. Il est fréquent de constater que tous les membres de la famille ne sont pas aptes à diriger une entreprise. De nombreux membres de la famille peuvent être enclins à exercer d’autres talents ou intérêts, comme des activités artistiques ou sportives, à se spécialiser dans une profession ou à suivre un parcours professionnel qu’ils se sont eux-mêmes tracés. Certains membres de la famille peuvent considérer comme un fardeau d’assurer le bon fonctionnement d’une entreprise si ce n’est pas ce qu’ils envisagent à long terme. Qu’il vienne de l’intérieur ou de l’extérieur de la famille, le successeur idéal s’épanouira en assumant les responsabilités de l’entreprise. Il agira également de manière responsable lorsqu’il prendra des décisions pour l’entreprise, ses employés et ses clients. Le successeur sera également en mesure de créer de la valeur pour l’entreprise.
5. Quels sont les rôles possibles pour les membres de ma famille s’ils souhaitent rester impliqués dans l’entreprise, mais pas dans un rôle de direction ?
L’implication des membres de la famille dans l’entreprise peut présenter de nombreux avantages, notamment celui d’encourager l’entreprise à s’engager dans une stratégie à long terme ou à rester fidèle à des valeurs profondément ancrées. Les membres de la famille peuvent également contribuer à la continuité de l’entreprise en agissant comme une ressource pour les connaissances institutionnelles. Si les membres de la famille peuvent apporter une valeur ajoutée et souhaitent s’impliquer dans l’entreprise, le propriétaire de l’entreprise peut envisager de leur confier des fonctions de conseil ou de direction fonctionnelle correspondant à leurs points forts. Cette option est particulièrement appropriée si les membres de la famille ne sont pas prêts à assumer un rôle décisionnel exécutif.
6. J’aimerais que les membres de ma famille participent à la prochaine génération de dirigeants de l’entreprise. Quelle est la meilleure façon de transmettre ces responsabilités importantes ?
Les familles qui réussissent à transférer les principales responsabilités de l’entreprise à la génération suivante investissent généralement des années de préparation pour que le successeur soit prêt. Elles parviennent également à communiquer entre les générations. La plupart des experts déconseillent aux chefs d’entreprise d’exercer une forte pression sur les membres de leur famille pour qu’ils s’impliquent dans l’entreprise. Toutefois, un propriétaire d’entreprise peut trouver des moyens d’exposer la prochaine génération à l’entreprise de manière plus progressive. Par exemple, les enfants qui découvrent l’entreprise au fil du temps peuvent développer leur curiosité, leur intérêt et leur passion pour l’entreprise, tout en ayant la possibilité d’explorer d’autres centres d’intérêt. Comme tout propriétaire d’entreprise le sait, diriger une entreprise ne se résume pas à se présenter à un travail de neuf à cinq. Être un chef d’entreprise signifie accepter le plus haut niveau de responsabilité pour les succès et les échecs de l’entreprise. Cela signifie souvent qu’il faut aller au-delà de l’appel du devoir, faire un effort supplémentaire pour les clients et faire passer les besoins de vos employés avant les vôtres. Un chef d’entreprise est souvent la première personne à arriver au bureau et la dernière à le quitter. Diriger une entreprise, c’est aussi avoir une vision à long terme et le savoir-faire nécessaire pour diriger une équipe chargée d’exécuter ce plan. Enfin, un dirigeant doit s’engager à se former en permanence à ce qui servira le mieux l’entreprise. Au fil du temps, les membres de la famille qui font preuve de compétence et qui comprennent ce que signifie être un propriétaire d’entreprise responsable peuvent se voir accorder un accès plus large à l’entreprise. Ils peuvent notamment se sentir à l’aise avec les différents conseillers de l’entreprise. Si la confiance s’installe, les membres de la famille peuvent s’impliquer dans les opérations quotidiennes, avec des responsabilités croissantes jusqu’à ce qu’ils soient totalement intégrés et dotés de tous les outils nécessaires pour diriger l’entreprise.
7. Quelles sont les autres ressources qui peuvent vous aider à résoudre les problèmes spécifiques aux entreprises familiales ?
Les propriétaires d’entreprises familiales peuvent trouver utile de consulter des conseillers spécialisés dans les questions spécifiques aux entreprises familiales. Pour de plus amples informations, nous vous recommandons les ressources suivantes :
- Au Canada : Family Enterprise Canada et Family Enterprise Legacy Institute
- Aux États-Unis : Centre Conway pour l’entreprise familiale
- En Europe : Entreprises familiales européennes
- Au Royaume-Uni : Family Business UK
- Australie et Nouvelle-Zélande : Association des entreprises familiales
Le Volaris Group a développé ces ressources qui peuvent aider les entreprises familiales :
- Le guide ultime pour vendre votre entreprise de logiciels
- Gardez à l’esprit la question de la succession lorsque vous élaborez un plan de sortie
- Stratégies de sortie des entreprises de logiciels, expliquées
Cet article est le premier d’une série de trois sur les entreprises familiales. La deuxième partie se concentrera sur les possibilités pour les entreprises familiales de renforcer leurs structures de gouvernance afin de gérer des dynamiques familiales complexes. Dans la troisième partie, nous dresserons le profil d’une entreprise familiale qui a réussi à s’intégrer dans Volaris Group.
