Histórico
A Helm foi fundada em 1999 para fornecer software para o setor de reboque de toras na costa oeste do Canadá. Hoje, a empresa fornece soluções para operadores de embarcações em todo o mundo que usam qualquer tipo de barco, normalmente chamados de embarcações no setor, para prestar serviços de reboque ou balsa. Quer estejam ajudando navios a entrar ou sair dos portos, puxando barcaças para cima ou para baixo nos rios, ou fornecendo bens e serviços para o setor de energia e minerais offshore ou transportando passageiros, as soluções de software da Helm permitem que os operadores de embarcações gerenciem seus negócios fornecendo módulos para despacho e faturamento, manutenção, conformidade e rastreamento de pessoal.
O CEO da Helm, Nolan Barclay, foi o segundo funcionário da empresa e está no negócio há 24 anos. “Começamos na costa oeste do Canadá criando software para as empresas de reboque de toras que transportavam as toras para as serrarias ou para os locais de armazenamento para exportação”, disse Barclay.
Depois de atingir os limites do atendimento ao exclusivo setor de reboque de toras do oeste do Canadá, a Helm se viu diante de uma mudança drástica. Como o setor florestal começou a declinar, a Helm diversificou seu foco no setor marítimo e agora opera em quatro verticais diferentes:
- Barcaças terrestres que transportam mercadorias para cima e para baixo nas vias navegáveis
- Rebocadores que empurram os navios contra os berços quando eles chegam do oceano
- Embarcações de abastecimento offshore que auxiliam parques eólicos ou reabastecem e/ou movimentam plataformas de petróleo
- Embarcações de passageiros que transportam passageiros para transporte ou turismo
Primeira Aquisição
A Helm foi adquirida pela primeira vez em 2014 por uma sociedade japonesa de classificação de navios. A empresa foi comprada como uma aquisição estratégica devido à sua posição de destaque no mercado de barcaças dos Estados Unidos. A nova empresa controladora da Helm esperava se posicionar para entrar no mercado norteamericano e fornecer serviços de auditoria de conformidade para as frotas marítimas do interior. Naquela época, os EUA estavam mudando a legislação sobre a conformidade de embarcações terrestres e a Helm estava na vanguarda do software de conformidade nesse espaço.
O produto de conformidade lançado em 2016, Helm CONNECT, ainda está no mercado atualmente. Mas não muito tempo depois do lançamento, quando algumas das mudanças regulatórias dos EUA que os novos proprietários estavam prevendo não aconteceram, a equipe proprietária decidiu colocar a Helm à venda novamente.
Encontrando um Lar Definitivo
A Helm havia sido contatada pela divisão de trânsito do Volaris Group muitos anos antes e, quando os novos proprietários decidiram vender a empresa, o corretor que cuidava da transação colocou a empresa em contato com a Volaris novamente. A consideração mais importante para os proprietários da Helm era encontrar um comprador que não fosse vender a empresa novamente. “Na verdade, eles estavam procurando um comprador que comprasse e mantivesse a empresa, e a Volaris tinha esse perfil”, disse Barclay.
A estratégia da Volaris de deixar cada negócio adquirido totalmente autônomo também repercutiu na liderança da empresa. Barclay disse que a estrutura de gerenciamento descentralizada da Volaris coloca a responsabilidade de administrar e fazer crescer o negócio onde ela pertence.
Proporcionar liberdade e flexibilidade às pessoas que realmente conhecem o negócio é a melhor maneira de continuar operando. Esses são os valores fundamentais da Volaris que realmente fortalecem sua posição.
-Nolan Barclay, CEO da Helm
A Vida na Helm Desde a Aquisição
Depois de aplicar os benchmarks da Volaris a uma análise dos negócios atuais da empresa, Helm descobriu que a redução do risco da empresa seria essencial para a lucratividade futura do negócio. A empresa reduziu alguns de seus projetos exploratórios de P&D e desacelerou as expansões para novas regiões geográficas que haviam deixado a empresa superexposta, com o objetivo de se concentrar no negócio principal e determinar para onde deveria ir o próximo grande investimento no crescimento da empresa.
Quando a pandemia da COVID-19 tomou conta do mundo pouco tempo depois, Barclay disse que a empresa estava bem posicionada para enfrentar a tempestade inesperada. “Como todo mundo, fomos afetados, mas estávamos mais bem preparados devido ao trabalho que tínhamos acabado de fazer”, disse ele.
Como a Helm saiu do outro lado da COVID, a empresa conseguiu aumentar seu quadro de funcionários no momento em que os negócios voltaram a crescer. A contratação foi um sinal positivo e sinalizou para a equipe que a Helm estava aberta para os negócios. Desde então, a empresa continuou a crescer, registrando um crescimento de dois dígitos ano após ano desde que foi adquirida pela Volaris.
Iniciativas para Estimular o Crescimento Futuro
Dada a forte posição da Helm, os líderes da empresa decidiram reinvestir em uma iniciativa, desenvolvendo um novo módulo para o mercado de barcaças terrestres. Embora o sistema legado da empresa apresentasse esses recursos, a empresa não tinha tempo nem recursos para incorporar esse componente em seu novo produto SaaS na época. “Era o que estava faltando, e nossa iniciativa é desenvolver essa peça que nos ajudará a monetizar ainda mais nosso mercado de barcaças e gerar mais crescimento no futuro”, disse Barclay.
A iniciativa da Helm é um projeto de três anos que começou em dezembro de 2021. As reuniões ocorrem a cada duas semanas para mostrar o progresso, e o feedback regular dos clientes com os quais os desenvolvedores estão trabalhando no projeto garante que o processo da equipe Helm seja responsivo, permitindo que novos recursos sejam adicionados ao longo do caminho para criar um produto que atenda às necessidades das pessoas que o usarão.
Uma das coisas que estamos percebendo é que os clientes estão comprando nossos produtos atuais por saberem que estamos desenvolvendo nossos produtos futuros. A iniciativa nos ajudou a aumentar nosso negócio principal atual, o que é muito importante.
– Nolan Barclay, CEO da Helm
