Travel Trackers a bâti son activité sur une compréhension approfondie de l’hôtellerie, des données et des réalités opérationnelles auxquelles sont confrontées les entreprises du secteur du safari et de l’hôtellerie en Afrique. Ses solutions de veille stratégique et d’analyse transforment les données opérationnelles en rapports pratiques qui aident les opérateurs hôteliers à comprendre les performances, à identifier les tendances et à prendre des décisions plus éclairées.
Pour Tom et Kate Imrie, l’équipe derrière Travel Trackers, rejoindre Volaris Group signifiait préserver ce qu’ils avaient construit tout en acquérant l’expertise, l’infrastructure et le réseau plus large nécessaires pour faire passer l’entreprise à sa prochaine phase.
Des opérateurs hôteliers aux entrepreneurs en analyse
L’histoire de Travel Trackers a commencé bien avant l’entreprise elle-même.
En 2004, Tom et Kate Imrie ont quitté Johannesburg pour poursuivre des carrières dans l’hôtellerie, passant plus d’une décennie à travailler dans un lodge de safari en Afrique du Sud. Là, ils ont accueilli des clients du monde entier tout en élevant leur famille dans l’une des régions sauvages du pays.
À mesure que leurs enfants grandissaient, Tom et Kate ont décidé qu’il était temps de passer à un autre chapitre. Ils ont quitté le lodge, ont voyagé à travers l’Asie et l’Europe, et ont commencé à réfléchir à la manière dont ils pourraient appliquer leurs années d’expérience en hôtellerie d’une manière différente.
L’opportunité est venue par l’intermédiaire de Pomerol Partners, une société de veille stratégique fondée par le frère de Tom au Royaume-Uni. L’idée était simple : combiner les connaissances de Tom et Kate en matière d’opérations hôtelières avec la technologie de veille stratégique et voir si les mêmes capacités d’analyse utilisées par les grandes entreprises pouvaient être appliquées aux réserves de chasse, aux hôtels et à d’autres opérateurs hôteliers.
Avec le soutien de ResRequest pour l’extraction et l’organisation des données hôtelières, l’idée s’est transformée en preuve de concept et finalement en une division dédiée à l’analyse hôtelière au sein de Pomerol Partners.
En 2018, Tom et Kate Imrie étaient de retour en Afrique du Sud et géraient une pratique d’analyse hôtelière entièrement développée. Suite aux perturbations de la pandémie de COVID-19, ils ont pris une autre décision cruciale : lorsque les voyages reprendraient, ils développeraient l’entreprise de manière indépendante.
Début 2022, la division s’est séparée de Pomerol Partners et Travel Trackers a commencé à fonctionner de manière autonome. À partir de là, la croissance est venue en grande partie de la réputation.
« Nous avons simplement grandi de manière organique par le bouche-à-oreille, rencontré des gens qui avaient vu nos analyses ailleurs et nous avons juste grandi », a déclaré Tom.
Cette approche délibérée a permis à Travel Trackers de bâtir une base stable de clients récurrents tout en restant une opération légère menée par deux personnes.
Atteindre un point d’inflexion
En 2025, cependant, le paysage technologique autour de Travel Trackers commençait à changer.
Le développement rapide de l’intelligence artificielle créait de nouvelles possibilités quant à la manière dont les entreprises hôtelières pouvaient interagir avec les données, générer des rapports et prendre des décisions. Pour Tom et Kate, ces développements ont créé à la fois incertitude et opportunité.
Plutôt que de considérer l’IA uniquement comme une menace pour une entreprise d’analyse établie, ils ont commencé à se demander comment Travel Trackers pourrait participer à cette évolution.
« Plutôt que d’être écrasés par l’IA, pourquoi ne pas voir si nous pouvons faire partie de la croissance ? » se souvient Tom.
Dans le même temps, l’entreprise atteignait un autre point d’inflexion important. Travel Trackers comptait environ 50 clients, était rentable et avait le potentiel de croître de manière significative. Mais une mise à l’échelle indépendante nécessiterait plus de personnel, une infrastructure technologique supplémentaire, des intégrations plus larges avec les systèmes de réservation et une nouvelle expertise en IA.
Pour Tom et Kate, plus grand n’était pas automatiquement mieux. Leur motivation n’avait jamais été simplement de construire la plus grande entreprise possible.
« La promesse d’une entreprise plus grande et de plus d’argent n’était pas ce qui nous motivait », a déclaré Tom. « Fournir des solutions et obtenir des retours indiquant que nos outils étaient utiles, voilà ce qui nous motivait. »
Ce qu’ils voulaient, c’était un moyen de croître sans perdre les qualités qui avaient fait le succès de Travel Trackers en premier lieu.
Trouver le bon partenaire près de chez soi
Cette recherche d’une voie à suivre a naturellement mené à ResRequest.
Travel Trackers avait travaillé en étroite collaboration avec ResRequest pendant des années, et la majorité de ses clients étaient déjà des clients de ResRequest. Les équipes se connaissaient bien, se faisaient confiance et partageaient une compréhension similaire du marché de l’hôtellerie.
Tom a contacté ResRequest pour discuter d’une collaboration plus étroite sur l’IA et les nouvelles capacités de reporting. ResRequest elle-même avait récemment rejoint Volaris Group et a présenté à Tom et Kate la possibilité de suivre le même chemin.
L’idée a immédiatement résonné.
Ce qui a frappé n’était pas simplement l’ampleur de Volaris Group, mais sa philosophie d’acquérir des entreprises avec l’intention de les posséder et de les développer à long terme.
Tom et Kate n’ont pas mené un vaste processus de vente ni proposé Travel Trackers à plusieurs acheteurs. La confiance existante avec ResRequest, combinée à ce qu’ils ont appris sur Volaris et Constellation Software, leur a donné la certitude d’avoir trouvé le bon partenaire.
Pour Tom et Kate, cette continuité était importante. Ils recherchaient un environnement où ils pourraient évoluer et développer de nouvelles capacités sans avoir à réinventer la culture ou l’identité de l’entreprise.
« C’était un espace sûr », a expliqué Kate. « Nous ne voulions pas avoir à réinventer qui nous étions ou la façon dont nous faisions les choses pour évoluer et nous lancer dans l’IA. »
Une approche personnelle du processus de fusions et acquisitions
Dès leurs premières discussions avec Volaris, Tom et Kate ont été frappés par les personnes impliquées.
Leurs premières conversations avec Stephanie Laws ont créé un sentiment immédiat d’énergie et d’ouverture. Tom l’a décrite comme proactive, positive et quelqu’un qui les a mis à l’aise dès le départ.
L’acquisition a finalement pris plus de temps que prévu initialement. Cela était en partie dû à des changements organisationnels en cours du côté de l’acquéreur, et en partie aux réalités de la préparation d’une petite entreprise dirigée par ses fondateurs à une acquisition.
Travel Trackers n’avait pas été construit dans l’optique d’une future vente. Certaines informations financières ont dû être réorganisées et expliquées, et Tom et Kate ont eu besoin de temps pour répondre à des exigences qu’ils n’avaient jamais rencontrées auparavant.
Rétrospectivement, le temps supplémentaire est devenu un avantage.
« Si cela s’était produit en huit semaines, je pense que nous aurions été des épaves nerveuses », a déclaré Tom. Le processus plus long leur a donné le temps de se familiariser avec les informations demandées et avec le changement à venir.
Il y a également eu une complication tardive lorsque Tom a réalisé que l’acquisition serait structurée différemment de ce qu’il avait initialement compris, créant des considérations fiscales et financières qu’il n’avait pas anticipées. Plutôt que de laisser le problème faire dérailler l’acquisition, les équipes l’ont résolu ensemble.
Pour Tom, l’expérience a renforcé l’une de ses plus fortes impressions de Volaris.
« L’ensemble du processus a semblé beaucoup plus personnel que transactionnel », a-t-il déclaré. « Nous étions considérés comme des personnes plutôt que comme une simple transaction financière destinée à satisfaire le bilan de quelqu’un d’autre. »
Ce sentiment de partenariat est resté intact même lorsque des problèmes difficiles ou inattendus ont dû être résolus.
Protéger la continuité des activités pendant que l’intégration prend forme
Étant donné que Travel Trackers n’a rejoint Volaris que récemment, son intégration est toujours en cours.
Plutôt que de changer immédiatement la façon dont l’entreprise fonctionne, l’accent a été mis au début sur le maintien de la continuité des activités tout en connectant progressivement Travel Trackers à l’écosystème plus large de ResRequest, Adapt IT et Volaris.
Le logiciel de base de l’entreprise, les relations clients et le service quotidien sont restés largement inchangés. Dans le même temps, Tom et Kate ont commencé à rencontrer des collègues au sein de leur nouvelle organisation, à participer à des réunions d’équipe, à accéder à de nouvelles opportunités d’apprentissage et à prendre part aux premières discussions sur l’avenir du produit.
Pour deux personnes qui avaient largement opéré seules pendant des années, faire partie d’une équipe plus large a été l’un des changements les plus immédiats.
« Nous adorons faire partie d’une équipe à nouveau », a déclaré Tom. « Nous sommes encore plus enthousiastes à l’idée de découvrir les équipes plus grandes et les opportunités plus vastes de rencontrer des gens, de réseauter et de partager. »
L’approche progressive a également contribué à garantir que les clients bénéficient d’une continuité pendant que l’intégration organisationnelle progresse.
Des préoccupations concernant l’attrition à un pipeline croissant
Avant l’acquisition, Tom et Kate avaient une préoccupation majeure : comment leurs clients réagiraient-ils ?
Ils se demandaient si certains clients pourraient devenir prudents quant à l’intégration de Travel Trackers dans une organisation plus grande ou décider que l’entreprise n’était plus le partenaire indépendant qu’ils avaient initialement choisi.
La réponse fut l’inverse.
Les clients de l’ensemble de l’entreprise, y compris ceux n’utilisant pas ResRequest, ont réagi positivement à la nouvelle. Au lieu d’une attrition de la clientèle, Travel Trackers a vu de nouvelles opportunités émerger.
« Nous étions nerveux à propos de l’attrition, mais nous avons plutôt connu une croissance », a déclaré Tom.
Le pipeline de l’entreprise s’est élargi, aidé en partie par le fait que Travel Trackers est plus fréquemment discuté lors des conversations avec les clients de ResRequest. Tom estime également que faire partie d’une organisation plus grande a renforcé la crédibilité de l’entreprise sur le marché.
« Le pipeline est beaucoup plus grand », a-t-il déclaré. « Le fait que nous fassions partie de ResRequest et non d’un outil tiers supplémentaire a été une bonne chose. »
Pour Travel Trackers, la réponse précoce prouve que l’acquisition peut renforcer plutôt que perturber les relations que l’entreprise a passées des années à bâtir.
Préserver l’expérience pendant que les rôles évoluent
Rejoindre une organisation plus grande a également créé des changements pour Tom et Kate personnellement.
En tant qu’entreprise de deux personnes, tous deux avaient traditionnellement exercé un large éventail de fonctions. Le rôle de Tom couvrait le leadership, les relations clients et le développement logiciel, tandis que Kate était essentielle à l’administration, à l’intégration des clients, à la formation et au support client.
Suite à l’acquisition, certaines des responsabilités administratives de Kate ont commencé à être transférées à l’organisation plus large. Cela a créé une incertitude compréhensible quant à l’évolution de son rôle.
Ce qui a rassuré Tom et Kate, c’est le message qu’ils ont reçu de leurs nouveaux collègues : leur valeur ne se limitait pas aux tâches individuelles qu’ils avaient précédemment effectuées. Leurs années d’expérience en hôtellerie, en relations clients et en analyse continueraient d’être importantes à mesure que l’entreprise évoluait.
Kate se concentre de plus en plus sur l’engagement client. Elle se connecte directement avec les clients pour mieux comprendre comment ils utilisent les outils de Travel Trackers, où se situent les lacunes et ce dont les clients pourraient avoir besoin à mesure que l’entreprise introduit de nouvelles capacités.
Tom, quant à lui, se concentre de plus en plus sur le développement logiciel et l’imagination de la prochaine génération de veille stratégique et de reporting.
Pour les deux, la transition reflète une opportunité plus large d’appliquer l’expérience qu’ils ont accumulée tout en acquérant de nouvelles compétences au sein d’une organisation technologique beaucoup plus grande. L’opportunité de développement personnel est devenue un autre avantage inattendu de l’acquisition, avec un accès à des programmes de formation, de nouveaux collègues et des parcours de carrière potentiels qui n’auraient pas existé en opérant de manière indépendante.
« Nous nous sentons définitivement moins seuls », ont-ils partagé. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de réseauter, nous sommes enthousiastes à l’idée des cours, et nous parlons à beaucoup plus de monde. »
Construire la prochaine génération de reporting
L’opportunité la plus importante à venir reste la même que celle qui a initialement conduit Travel Trackers à chercher un partenaire : l’intelligence artificielle.
Tom et Kate travaillent maintenant avec l’équipe ResRequest pour explorer à quoi pourrait ressembler la veille stratégique basée sur l’IA pour les opérateurs hôteliers.
Les premières discussions ont déjà commencé sur la manière dont le reporting peut évoluer et comment les années de connaissances du domaine de Travel Trackers peuvent être combinées avec les nouvelles technologies.
Pour Tom, l’une des réalisations les plus rassurantes a été de constater que, même si la technologie peut changer radicalement, les connaissances qu’il et Kate ont accumulées restent pertinentes.
« La technologie peut changer, mais les compétences et les apprentissages que nous avons acquis seront très utiles dans la façon dont elle sera façonnée », a-t-il déclaré.
Cette distinction est importante. Travel Trackers n’aborde pas l’IA simplement comme une fonctionnalité supplémentaire à ajouter à un produit existant. L’équipe examine comment la manière dont les opérateurs hôteliers consomment les données et prennent des décisions pourrait changer fondamentalement.
Tom décrit son objectif évolutif comme une réflexion sur « ce nouveau paysage incroyable pour le reporting et la veille stratégique et l’aide aux personnes à prendre des décisions plus intelligentes grâce à l’IA. »
Bien que la destination exacte soit encore en train de prendre forme, Travel Trackers n’a plus à naviguer seul dans ce changement. L’entreprise peut désormais s’appuyer sur l’expertise de ResRequest, le réseau de Volaris Group et l’écosystème technologique plus large qui l’entoure.
« Personne ne sait vraiment exactement dans quelle direction cela va aller », a déclaré Tom. « Mais nous avons l’impression d’être les bonnes personnes pour avoir ces discussions sur la façon dont cela va évoluer. »
Un nouveau chapitre axé sur la croissance à long terme
Pour Travel Trackers, rejoindre Volaris Group n’a jamais été simplement une question de vente d’entreprise.
Il s’agissait de trouver le bon environnement pour que l’entreprise, ses clients et les personnes qui la dirigent continuent de se développer.
Tom admet que sa perception originale des fusions et acquisitions était très différente. Il associait une acquisition à une entreprise achetée, restructurée et optimisée principalement pour un rendement financier.
Son expérience avec Volaris a changé cette perception.
« Je le recommanderais sans réserve », a déclaré Tom. « Volaris s’intéresse à la croissance durable à long terme, tant pour Kate et moi-même que pour notre entreprise. »
Kate a fait écho à l’importance des personnes qu’ils ont rencontrées depuis leur arrivée, décrivant ses nouveaux collègues comme accueillants et amicaux. Pour une équipe qui a passé des années à fonctionner largement seule, l’opportunité de faire partie d’une communauté plus large a été significative.
Il reste encore beaucoup à écrire sur l’histoire post-acquisition de Travel Trackers. L’intégration est en cours, sa feuille de route en matière d’IA se développe, et les rôles de Tom et Kate continueront d’évoluer.
Mais la direction est claire.
Les connaissances spécialisées en hôtellerie, les relations clients et l’expertise analytique qui ont bâti Travel Trackers restent au centre de l’entreprise. Ce qui a changé, c’est l’environnement qui les entoure, offrant à l’équipe un réseau plus vaste, une nouvelle expertise et une plus grande capacité à explorer ce qui va suivre.
Pour Travel Trackers, l’acquisition offre l’opportunité de préserver ce qui a fait le succès de l’entreprise tout en se préparant à un paysage technologique qui évolue plus vite que jamais.
