Contexte
Smartrak a été fondée en 2006 avec la vision de construire une solution supérieure de gestion de flotte par GPS pour le marché australasien. Au cours des dix années suivantes, Smartrak a connu une croissance constante. Cependant, à l’approche de la retraite, les propriétaires de Smartrak, qui étaient alors mari et femme, se sont trouvés face à un dilemme. Pour que Smartrak poursuive sa trajectoire de croissance, ils devaient investir massivement dans l’entreprise. Ils pouvaient aussi chercher un acquéreur disposant de suffisamment de capitaux et d’expertise pour guider Smartrak dans sa prochaine phase de croissance.
La décision de vendre
En 2016, Volaris Group a identifié Smartrak comme une perspective d’acquisition de grande valeur et a approché l’équipe de direction au sujet de l’opportunité potentielle. Les propriétaires ont été heureux de découvrir la philosophie, les valeurs et l’approche de Volaris en matière de gestion d’entreprises de logiciels. Étant donné que Volaris possédait déjà un portefeuille d’entreprises de gestion d’actifs, ils étaient enthousiastes à l’idée que Smartrak puisse tirer parti de l’expérience et des connaissances pertinentes de l’industrie pour alimenter la croissance de l’organisation.
Après plusieurs mois de discussions, les propriétaires de Smartrak ont décidé que Volaris Group serait un lieu approprié pour l’entreprise, considérant la vente comme une opportunité de faire un pas vers la retraite. Les propriétaires de Smartrak ont nommé une petite équipe interne pour les aider à mener à bien la transaction. Cette équipe était composée de certains de leurs principaux cadres, dont le PDG de l’époque, Troy O’Connor.
Après avoir passé les deux années précédentes en tant que PDG de Smartrak, Troy a été enthousiasmé par l’acquisition, car il savait qu’elle lui permettrait, à lui et à son équipe, d’atteindre leurs objectifs de croissance ambitieux. Troy a travaillé en partenariat avec son conseil d’administration et l’équipe M&A tout au long du processus d’acquisition, tout en collaborant étroitement avec l’équipe de direction de Volaris pour fixer les étapes et les objectifs qu’ils s’efforceraient d’atteindre après l’acquisition.
Succès post-acquisition
Au cours des sept années qui ont suivi son acquisition par Volaris, Smartrak est devenue une entreprise à la croissance constante et rentable. Peter Grant, PDG de Smartrak entre 2020 et 2023 et aujourd’hui Portfolio Group Leader au sein de Volaris Group, attribue cette évolution à deux facteurs. La première est la focalisation sur les secteurs verticaux clés de Smartrak (gouvernement, santé, éducation, services publics et services communautaires). La capacité à s’appuyer sur 30 ans de meilleures pratiques de Volaris, ainsi que la volonté d’amélioration continue, ont alimenté la croissance de Smartrak et lui ont permis d’occuper une position solide dans ses principaux secteurs verticaux. Smartrak a également poursuivi sa croissance pendant la pandémie de 2020.
« Certains indicateurs clés nous permettent de visualiser les aspects de l’entreprise qui fonctionnent remarquablement bien et de continuer à mettre l’accent sur ce que nous faisons dans ces domaines », explique Peter Grant. « Cela nous permet également de voir les aspects de l’entreprise qui nous freinent potentiellement et sur lesquels nous devons nous concentrer davantage.
Le deuxième facteur clé que Peter Grant attribue à la croissance de Smartrak est l’acquisition de PoolCar en 2019. PoolCar est une plateforme en ligne qui rationalise la gestion des réservations de véhicules d’entreprise. Alors que Smartrak proposait déjà une plateforme de réservation, les armoires à clés et l’entrée sans clé intégrées et sécurisées de PoolCar en faisaient une solution leader du secteur. Cette acquisition a permis à Smartrak d’élargir son portefeuille de solutions, tout en complétant sa plate-forme télématique existante. Elle a également apporté un point de différence significatif sur un marché télématique de plus en plus encombré et banalisé.
Au cours des cinq années qui ont suivi l’acquisition de PoolCar par Smartrak, la solution de réservation a connu une croissance qui lui a permis de doubler de taille. Cela a également permis à Smartrak d’explorer les possibilités d’innovation et de jeter les bases de la prochaine phase de croissance de Smartrak – la gestion des véhicules électriques et le transport durable.
Une centrale de développement des talents
Depuis son acquisition, Smartrak a su tirer parti de la volonté de Volaris de développer les talents. Casey Molloy, l’actuel PDG de Smartrak, n’hésite pas à souligner qu’il s’agit de l’une des valeurs fondamentales de Smartrak. L’entreprise s’engage à voir ses collaborateurs réussir à tous les niveaux.
« Au niveau de la direction, vous essayez toujours de constituer une équipe capable d’assumer le rôle de PDG ou de membre du groupe », explique Casey Molloy. « Mais pour ce faire, vous devez développer tous les membres de l’entreprise. Vous devez vous assurer que votre personnel bénéficie des meilleures opportunités de formation et d’apprentissage afin qu’il soit prêt à passer à l’étape suivante de sa carrière ».
Ce sentiment est également partagé par Peter Grant. « Nous pensons que le développement des talents est aligné sur les meilleures pratiques et qu’il se fait en donnant aux gens la possibilité d’apprendre. Nous les dotons de nouvelles compétences et de nouvelles façons de penser, puis nous leur donnons la possibilité de les appliquer au sein de l’entreprise, que ce soit dans un contexte de leadership ou en tant que contributeur individuel ».
Cette approche du développement des talents a permis à Smartrak de devenir une pépinière de dirigeants de Volaris. Troy O’Connor, qui était PDG de Smartrak lors de son acquisition par Volaris, est désormais co-PDG du portefeuille Bradley O’Connor au sein de Volaris Group.
Peter Grant, le successeur de Troy, a dirigé avec succès Smartrak pendant la pandémie et a maintenant pris le rôle de chef de groupe, ce qui lui permet de superviser plusieurs entreprises du portefeuille Bradley O’Connor, y compris Smartrak.
Casey Molloy, qui travaille chez Smartrak depuis 12 ans, a commencé comme gestionnaire de comptes. Au cours de sa carrière dans l’entreprise, il a occupé plusieurs postes de direction avant de prendre la tête de l’entreprise au début de l’année 2024.
Ces opportunités de carrière ne sont pas réservées à l’équipe dirigeante. Smartrak a vu de nombreux employés saisir de nouvelles opportunités dans d’autres entreprises appartenant à Volaris ou même accéder à des fonctions au niveau du portefeuille. Volaris est convaincue que sa croissance ne peut être qu’aussi rapide que celle de ses collaborateurs. Le développement des talents joue donc naturellement un rôle clé dans la formation des leaders Volaris de demain.
L’avenir de Smartrak – L’électrification des véhicules électriques
Maintenant qu’une base solide de croissance a été établie, Smartrak planifie sa prochaine phase – le transport durable. Il s’agit de répondre à l’électrification rapide des flottes en Australie et en Nouvelle-Zélande. Alors que PoolCar dispose déjà d’une certaine intelligence pour la gestion des véhicules électriques, il est possible de créer le logiciel qui rationalisera la gestion quotidienne des véhicules électriques.
Pour ce faire, Smartrak a lancé une initiative qui verra le développement de ce nouveau logiciel. Des clients tels que l’Université Griffith et Aurecon se sont déjà engagés et co-développeront le logiciel pour s’assurer qu’il répond aux besoins réels des clients de Smartrak et pour que Smartrak poursuive sa trajectoire de croissance.
« Ce qui est formidable avec le processus d’initiative, c’est qu’il nous permet d’exploiter l’énorme quantité de capital que vous obtenez dans le monde de Volaris, mais de le faire d’une manière intelligente et validée. Le monde est plein de bonnes idées, mais le danger pour les entreprises est de finir par courir après des idées qui ne sont pas commercialement viables. »
– Casey Molloy, PDG, Smartrak
