De las pequeñas cosas nacen las grandes
Gaina nació como la división de «software para bebidas» de una empresa llamada Wellington Computer Systems, creada en los años 80 por los cofundadores Alex Dunne y Kevin Taylor. Ambos habían trabajado como desarrolladores de software en Guinness PLC y, cuando la empresa decidió cerrar las operaciones no esenciales, incluida la división de desarrollo de software, adquirieron los derechos del software que habían creado.
En sus 30 años al frente del negocio, Taylor y Dunne pasaron de crear soluciones para mayoristas de bebidas a desarrollar software para cooperativas de crédito. Cuando entablaron conversaciones con Volaris para vender la empresa en 2014, la división de bebidas del negocio era significativamente menor que la división que servía a los clientes de las cooperativas de crédito.
Cuando el jefe de Cartera de Volaris, Mike Dufton, se sentó con el director general entrante, Kevin Bradley, para profundizar en el modelo de negocio de Wellington tras la adquisición, vio que la empresa operaba claramente dos negocios muy diferentes bajo un mismo logotipo. «Creemos que lo mejor es separarlas y potenciar cada una de ellas para enfocarlas en direcciones distintas», dijo Dufton a Bradley en aquel momento.
Crear una nueva identidad
Tras decidir que Wellington TI seguiría gestionando el software de la cooperativa de crédito, Volaris empezó a crear una nueva marca para potenciar la parte de bebidas del negocio. La spin-out recibió el nombre de Gaina -abreviatura de Gain Advantage- y se puso manos a la obra para centrar sus esfuerzos en una única base de clientes.
Al principio, la reestructuración provocó cierta incertidumbre entre los miembros del equipo, que llevaban hasta tres décadas en Wellington y recelaban de que un nuevo propietario introdujera cambios.
Sin embargo, el actual director general de Gaina, Kealan Curran, dijo que los empleados se dieron cuenta rápidamente de que la división permitiría a la empresa crecer de un modo que no podía hacer mientras dividía su atención en múltiples bases de clientes. Comunicar esas aspiraciones de crecimiento y los éxitos a todos los miembros del equipo fue una parte importante para generar confianza.
«Me comprometo a comunicar el plan estratégico de una página de Gaina a todos los niveles. Todos los empleados entienden cómo pueden influir en el desarrollo de la empresa. Ahora hay más transparencia en la empresa que antes y creo que es un paso positivo para lograr una cultura de honradez y apertura.»
– Kealan Curran, director general, Gaina
Consolidando la empresa
Tras la división, Volaris ayudó a construir la estructura organizativa que Gaina necesitaba para funcionar como entidad independiente, lo que incluyó crear un departamento de atención al cliente y realizar incorporaciones en equipos técnicos como los de servicios profesionales e I+D. El grupo invirtió en oportunidades de desarrollo de talentos para el personal y adquirió nuevos equipos técnicos, preparando a cada persona para el éxito. Curran se había incorporado al equipo de asistencia técnica de Wellington justo antes de que la empresa fuera adquirida por Volaris y, bajo la dirección del primer director general de Gaina, Andy Nelson, emprendió un camino que le llevó a ascender en la gestión de cuentas y, finalmente, a dirigir el departamento de atención al cliente. En dos años, Curran fue ascendido a director general de Gaina.
Tras incorporarse a una empresa relativamente pequeña con escasas expectativas de progreso, Curran dijo que la adquisición por Volaris le proporcionó «más oportunidades de las que jamás hubiera imaginado. Hay una gran atención a las personas, un enfoque muy preciso en la estrategia y un importante compromiso para ejecutar las estrategias.»
El talento, los conocimientos y la tecnología de Gaina permitieron a la empresa prosperar en su mercado vertical. Sin embargo, una revisión del negocio descubrió que la empresa ya había absorbido un alto porcentaje de la industria irlandesa de bebidas y necesitaba buscar nuevos clientes más lejos. La aplicación de las mejores prácticas de Volaris y los datos de evaluación comparativa llevaron a Curran a la conclusión de que debía dividir aún más las funciones de ventas y marketing y desarrollar cada departamento para buscar nuevos mercados. También descubrió la posibilidad de colaborar con una empresa hermana de Volaris, World Chain Stores (WCS), para explotar oportunidades en las que sus tecnologías exclusivas pudieran crear una solución más sólida para satisfacer las necesidades de los clientes a escala mundial.
«Trabajando juntos de forma abierta y honesta, Gaina y WCS se aseguraron un proyecto pionero que proporcionó una solución técnica muy necesaria a un cliente mundialmente reconocido. Esta colaboración demostró el concepto de que trabajar con otra unidad de negocio puede aportar enormes oportunidades a todos los implicados.»
-Kealan Curran, directora general de Gaina.
Mantener la autonomía, recibir apoyo
Curran pasó 12 años trabajando para la empresa de su familia antes de asumir el cargo que acabaría colocándole en la silla de director general de Gaina. Cuando echa la vista atrás a la empresa de su padre desde su posición ventajosa estos días, puede ver que la pequeña empresa siempre necesitó experiencia y financiación adicionales para crecer, un conjunto de ventajas que ya tiene Volaris. Para Curran, la posibilidad de mantener su autonomía en la dirección de una empresa al tiempo que tiene acceso a las ventajas de pertenecer a una organización global es lo mejor de ambos mundos.
«En Volaris hay una fuerza fenomenal a la que la mayoría de las empresas desearían tener acceso», dijo. «La experiencia, el respaldo financiero, la credibilidad, la longevidad, el acceso a conocimientos de todo tipo, desde jurídicos hasta técnicos, está completamente cubierto. Formar parte de Volaris es un sueño hecho realidad».
Desde que se escindió de Wellington Computer Systems, Gaina ha seguido creciendo año tras año, comprometiéndose diligentemente con los clientes existentes y explicándoles el creciente valor que las soluciones de la empresa pueden añadir a sus operaciones. Un renovado énfasis en el marketing hace que la empresa confíe en seguir ampliando su cuota de mercado en el Reino Unido continental, donde la marca Gaina es menos conocida. Mirando el balance estos días, hay una métrica que siempre hace sonreír a Curran.
«Es posible que Volaris no hubiera adquirido Gaina como entidad independiente en 2014, ya que podría haber sido demasiado pequeña. Sin embargo, estoy seguro de que nos comprarían ahora. Creo que eso habla de lo lejos que hemos llegado como empresa desde la separación.»
– Kealan Curran, director general, Gaina
