Hintergrund
Es war 1986. Nina Kaye, eine Talentagentin für klassische Musiker, und Timothy Nathan, ein Berufspilot und Computerbastler, besuchten ein Konzert. Aber die beiden schafften es nie bis zur zweiten Hälfte. Stattdessen saß das Paar außerhalb des Konzertsaals und diskutierte. Eine Diskussion darüber, wie ein Datenbank-Computerprogramm die Schreibmaschinen und das Kohlepapier ersetzen könnte, mit denen Künstlermanager Dinge wie Veranstaltungsorte und Künstlerverträge, Reisepläne und vieles mehr organisierten. Und damit war die Idee zu Artifax geboren.
Um die Idee zum Leben zu erwecken, begann Timothy, seinen regulären Flugplan mit einem so genannten „Luggable“, einer Art tragbarem Computer, zu absolvieren. Wenn der Pilot seinen Zielort erreichte, verbrachte er die Abende in seinem Hotelzimmer mit dem Programmieren. Was als Lösung für Ninas Büro begann, wurde schnell zu einer funktionalen Lösung, die bei Agenten in ganz Europa und der Welt Anklang fand. Die Effizienz und die Einblicke – z.B. wie viel die Künstler verdienten und wie viel die Veranstaltungsorte buchten – machten Artifax zu einem internationalen Standard.
Mit fast 100 Agenturen, die Artifax nutzten, sprach sich das herum, und auch Veranstaltungsorte interessierten sich für die Übernahme der Plattform. 1993 begannen Timothy und Nina, sich voll und ganz auf die Entwicklung und Einführung von Artifax zu konzentrieren. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte zählten renommierte Konzertsäle von London bis New York City, internationale Festivals, Galerien, königliche Paläste und Kathedralen zu den fast 500 Kunden von Artifax.
Die Entscheidung zu verkaufen
Nach 25 Jahren an der Spitze des Unternehmens begannen Timothy und Nina, an die Zukunft zu denken. Sie waren noch nicht ganz bereit, das Unternehmen zu verkaufen, aber sie wollten es irgendwann tun. Im Jahr 2011 war Sarah Verge auf der Suche nach einer neuen Karriere, vielleicht eine Fügung des Schicksals. Sarah kam als Finanzdirektorin zu Artifax und erinnert sich, dass sie bei ihrem ersten Vorstellungsgespräch davon sprach, das Unternehmen für den Verkauf vorzubereiten. Ein Jahr später fand sich Sarah in der Rolle der Geschäftsführerin wieder und begann zusammen mit Timothy und Nina, ernsthaft über Optionen nachzudenken.
„Ich denke, wir sind so weit gekommen, wie wir es aus eigener Kraft konnten. Wir haben einige sehr vernünftige Entscheidungen getroffen, aber wir waren in einer ziemlich einsamen Position. Wir hatten niemanden, mit dem wir unsere Ideen austauschen konnten, von der Preisgestaltung bis hin zur Ausrichtung der Software. Wir waren wirklich auf der Suche nach Unterstützung, ein wenig finanzieller Unterstützung, aber auch geschäftlicher Unterstützung, um uns beim Wachstum zu helfen.
– Sarah Verge, Ehemalige Geschäftsführerin, Artifax
Während Timothy jeden Monat mehrere E-Mails von Investoren erhielt, war es Sarah, die sich zuerst für Volaris interessierte. Während ihrer Zeit bei einem früheren Arbeitgeber hatte Sarah aus erster Hand erfahren, wie es ist, von einem Unternehmen übernommen zu werden, das wenig Interesse daran zeigt, das Unternehmen langfristig zu pflegen. Sie wollte nicht, dass dies bei Artifax passiert. Für Sarah war die Philosophie der Volaris-Gruppe, ein Unternehmen zu kaufen, es für immer zu behalten und es in guten wie in schlechten Zeiten zu pflegen, sehr ansprechend.
Sarah schätzte die Werte der Unternehmensgründer sehr. „Sie wollten zwar eine angemessene Rendite für das, was sie in Artifax steckten, erzielen, aber sie kümmerten sich auch sehr um die Menschen, die für das Unternehmen arbeiteten, und auch um ihre Kunden, von denen viele persönliche Freunde waren. Es war wichtig, dass all die guten Dinge, die Artifax zu bieten hat, weitergeführt werden und gleichzeitig die Unterstützung erhalten, um zu wachsen und sein Potenzial zu maximieren.“ Sie fügte hinzu: „Volaris schien uns die richtige Wahl zu sein, zuverlässig, stabil und geeignet, uns langfristig die besten Ergebnisse zu liefern.“
Erfolg nach der Akquisition
Nach der Übernahme bestand die erste Aufgabe darin, die neuen Tools und Technologien, die Artifax als Teil der Volaris Group zur Verfügung standen, zu übernehmen und die Anforderungen an die Finanzberichterstattung an die Bedürfnisse der Muttergesellschaft der Volaris Group, der börsennotierten Constellation Software Inc, anzupassen. Abgesehen davon, so das Team, „ging alles seinen gewohnten Gang“. Die Mitarbeiter und Kunden von Artifax schienen alle mit dem neuen Zuhause des Unternehmens zufrieden zu sein.
Nachdem sie dem Team bei der anfänglichen Umstellung geholfen hatte, beschloss Sarah, dass es an der Zeit war, dass jemand anderes das Unternehmen durch die nächste Wachstumsphase führt. Zu diesem Zeitpunkt übernahm Andy Wheeler, langjähriger Mitarbeiter von Artifax und Executive Director of Development, die Rolle des Geschäftsführers.
Für Andy war die Gelegenheit, ein Unternehmen mit der Unterstützung des Netzwerks der Volaris-Gruppe zu leiten, aufregend. Er merkte an: „Oft heißt es, dass man in bestimmten Positionen in Unternehmen ziemlich einsam sein kann, besonders je höher man kommt. Bei Volaris haben Sie das nicht.“ Das Netzwerk der Volaris-Gruppe, die zusätzliche Unterstützung durch die Personal- und Finanzleiter von Volaris und die Möglichkeit, die Leistung von Artifax mit der anderer Softwareunternehmen zu vergleichen, haben sich für Andy in seiner neuen Rolle als wertvoll erwiesen.
Eine Veränderung, an der Andy weiterhin ein persönliches Interesse hat, ist sicherzustellen, dass jeder bei Artifax die Vorteile eines Beitritts zur Volaris Group versteht. Er sagt: „In einem kleinen bis mittelgroßen Unternehmen gibt es eine Obergrenze, das wissen die Leute. Bei der Volaris Group sind die Wachstumsmöglichkeiten gegeben. Andy räumt ein, dass je tiefer man in das Unternehmen einsteigt, desto weniger fühlen sich die Mitarbeiter mit den Möglichkeiten und dem Netzwerk, das ihnen zur Verfügung steht, verbunden. Er arbeitet daran, diese Verbindung zu stärken, indem er neue Best Practices für die Talententwicklung einführt und den Mitarbeitern hilft, das größere Netzwerk und die Chancen zu erkennen.
Weniger als ein Jahr, nachdem Andy zum Geschäftsführer ernannt worden war, sah er sich mit der beispiellosen Herausforderung konfrontiert, Artifax durch eine weltweite Pandemie zu führen, die erhebliche Auswirkungen auf den Kundenstamm hatte. Doch irgendwie blieb Andy bei all dem positiv und Artifax wächst weiter. „Als neue Führungskraft wollen Sie das Unternehmen durch einen Wandel führen“, sagte Andy. „Die Pandemie hat diesen Wandel beschleunigt. Sie bringt jeden dazu, genau darüber nachzudenken, was er tut und wie wir unser Geschäft verbessern und unsere Kunden weiterhin unterstützen können.“
Die Mitarbeiter von Artifax haben sich in einem stark beeinflussten Markt behauptet und ein enormes Wachstum erzielt, das unter der Leitung von Andy jährlich zweistellig ist. Die Gründer Timothy und Nina erleben selbst neue Erfolge und haben die Gewissheit, dass Artifax und seine Mitarbeiter weiterhin erfolgreich sind. Zusammen mit dem Volaris-Netzwerk verzeichnet Artifax jedes Jahr weitere Rentabilitätssteigerungen. Schauen Sie bald wieder vorbei, um mehr über einige der Strategien zu erfahren, mit denen dieses enorme Wachstum erreicht wurde!
Ich denke, die Marke wurde gehegt und gepflegt und all die guten Dinge wurden beibehalten. Das war wirklich wichtig. Ich denke immer noch, dass es absolut richtig war, Volaris für die Übernahme von Artifax zu wählen. Ich würde nichts anders machen.
– Sarah Verge, Ehemalige Geschäftsführerin, Artifax
