Zombie-Ideen und der Status Quo

Wenn Sie ein Fan von Horrorfilmen sind, kennen Sie den Spruch, dass die Gefahr im Haus ist. Auch im Geschäftsleben gibt es Gefahren, die „im Haus“ lauern und wir sind nicht besonders gut darin, sie zu erkennen, geschweige denn, sie zu besiegen.

Der Aufbau von Fähigkeiten zur Identifizierung und Beseitigung der Kräfte, die der Innovation im Wege stehen, kann den Unterschied zwischen Erfolg und Stagnation für Ihr Unternehmen ausmachen.

Trägheit und der Status Quo

„Das haben wir schon immer so gemacht.“ Dies ist das Schlagwort des Status Quo, und selbst wenn es nicht laut ausgesprochen wird, wird es häufig zitiert, wenn Veränderungen erforderlich sind oder Entscheidungen über Zukunftsstrategien getroffen werden.

Jede Infragestellung des gegenwärtigen Zustands bedeutet, dass Sie Fragen dazu stellen müssen, wie die Dinge jetzt gemacht werden. Aber die Menschen verbinden mit dieser Art von Fragen ein Risiko. Führungskräfte sorgen sich vielleicht um das Reputationsrisiko (was ist, wenn sich die Lage verschlechtert?) und Mitarbeiter machen sich Sorgen darüber, wie sich dies auf ihre Aufgaben und ihre Arbeit auswirken wird.

Wir neigen dazu, den Status quo beizubehalten (default bias), wobei der Status quo unsere Ausgangsbasis ist und jede Abweichung davon als Verlust oder Gewinn empfunden wird. Wenn es jedoch kein garantiertes Ergebnis gibt, konzentrieren wir uns auf den möglichen Verlust (Verlustaversion).

Diese Art des Status Quo/geschlossenen Denkens wird mit Gruppendenken in Verbindung gebracht, das sich entwickeln kann, wenn eine Gruppe von Menschen (ein Team, ein Unternehmen) in ihrem Denken so weit konform geht, dass sie schlechte Entscheidungen trifft. Gruppen erzielen einen Konsens, ohne sich gegenseitig zu kritisieren oder in Frage zu stellen. In Unternehmen mit langjährigen Mitarbeitern, wie wir sie haben, ist Gruppendenken wahrscheinlicher, und die Gruppe wird den Status Quo bevorzugen.

Innovation blockieren

Trägheit und Gruppendenken sind Innovationshemmnisse. Wie Timothy R. Clark es ausdrückt, „Innovation erfordert Abweichung“. Wenn sich die Führungskräfte und Mitarbeiter eines Unternehmens jedoch darauf versteifen, ihren Status quo zu schützen, besteht die Gefahr, dass sie „absichtlich blind für die wachsende Irrelevanz“ sind.

Mitarbeiter zu ermutigen, neue Fähigkeiten zu entwickeln und ihnen dafür Programme und Ressourcen zur Verfügung zu stellen, ist eine kluge Unternehmensentscheidung. Lassen Sie intelligente Menschen die Initiative ergreifen, anstatt implizite Hindernisse zu errichten, die den Status quo schützen sollen. Natürlich sind Sicherheits- und Governance-Leitplanken notwendig, aber sie sollten nicht dazu benutzt werden, Weiterbildungsprogramme zu unterbinden.

Was ist mit den Zombies?

Diese Gefahr im Haus geht oft von Führungskräften und Einflussnehmern innerhalb eines Unternehmens aus. Es gibt Anzeichen und Erkenntnisse aus der Kundenbeobachtung, die darauf hindeuten, dass eine Veränderung notwendig ist oder sich eine neue Chance bietet. Doch bevor eine produktive Diskussion in Gang kommt, wird sie mit den Worten „Wir kennen unsere Kunden und die wollen das nicht“ oder „Wir sollten Ressourcen in [meine] Lieblingsidee von vor 2 Jahren stecken“ abgeblockt.

Dies sind Zombie-Ideen. Wie Bill Fischer sie beschreibt, handelt es sich dabei um alte Ideen oder Überzeugungen, die von den Toten auferstehen, um den Entscheidungsprozess einer Organisation zu übernehmen. Der Begriff wurde von Paul Krugman geprägt, der meinte, dass es Ideen gibt, die nie sterben und Führungskräfte untergraben, die sich auf sie verlassen. Diese Führungskräfte sind sich nicht bewusst, dass ihr veraltetes Denken neue Entscheidungen, die ein Unternehmen in Betracht zieht, blockieren kann.

Zombie-Ideen sind vertraut. Sie sind bequem. Sie scheinen die am wenigsten riskante Option zu sein. Amy Edmondson sagt, dass es sie überall dort gibt, wo es für die Mitarbeiter schwierig ist, die Logik der Führungsentscheidungen zu hinterfragen. Und aufgrund der Machtdynamik können die Zombie-Ideen einer Führungskraft eine ganze Organisation infizieren.

Sie können sehen, wie Zombie-Ideen mit den Annahmen und dem Gruppendenken zusammenhängen, die zu Vorurteilen gegenüber dem Status Quo führen. Unternehmen können Zombie-Projekte haben (und tun dies auch) – Projekte, die nicht die versprochenen Ergebnisse liefern, aber trotzdem weiter existieren. Sie binden Ressourcen, ohne wirklich etwas zu bewirken oder Einnahmen zu erzielen. Und was noch wichtiger ist: Sie blockieren die Innovationspipeline eines Unternehmens. Wahrscheinlich haben sie auch Auswirkungen auf die Arbeitsmoral.

Mitarbeiter können Trends, Veränderungen oder Bedrohungen frühzeitig erkennen und sich dann fragen, warum die Führungskräfte dies nicht tun. Sie wissen, dass es ein Zombie-Projekt gibt, aber sie verstehen nicht, warum die Führungskräfte nicht eingreifen. Zum Teil liegt das daran, dass die Führungskräfte aufgrund früherer Entscheidungen und Handlungen so weit gekommen sind, wie sie jetzt sind, und dass sie glauben, dass es wieder so sein wird. Aber Kunden ändern sich, Geschäftsfaktoren ändern sich und Branchen ändern sich, und damit auch die Risiken und Chancen.

Sich Sorgen machen, wenn Menschen die ganze Zeit ruhig oder höflich sind

Wenn sich die Veränderung des Status Quo wie eine Bedrohung anfühlt, wird sie emotional und persönlich. Die Menschen können sich schützen, indem sie im Wesentlichen nicht reagieren. Sie werden schweigen, wenn schwierige Fragen gestellt werden sollten, und sie werden höflich bleiben, wenn schwierige Gespräche geführt werden müssen. Sie machen sich Sorgen, als Bedrohung für diejenigen wahrgenommen zu werden, die Macht über sie haben, oder bestehende Strukturen und Hierarchien zu gefährden.

Diese Mitarbeiter zu ermutigen, sich zu äußern, ist ein guter Anfang, um die Zombies aus dem Haus zu bekommen. Die richtigen Fragen gegen den Status Quo beginnen mit „Was wäre wenn?“ Nicht nur „Was wäre, wenn wir das ausprobieren?“, sondern vor allem „Was wäre, wenn wir nichts tun?“, um die Gefahren aufzudecken, die in Ihrem Unternehmen lauern, wenn sich nichts ändert. Einige andere gute Fragen sind:

1. Warum haben wir angefangen, so zu verfahren? Sind die Bedingungen jetzt noch dieselben?
2. Welche Annahmen sind in diese Vorgehensweise eingeflossen?
3. Wer profitiert von dieser Vorgehensweise? Wer nicht? Noch einen Schritt weiter gedacht: Wenn die Antwort lautet, dass Sie Dinge tun, um es für das Unternehmen einfacher zu machen und nicht für die Kunden, dann ist das eine echte Gefahr für den langfristigen Erfolg des Unternehmens.
4. Was sind die Ergebnisse, die wir erreichen wollen? Können wir sie auf eine andere Weise erreichen?
5. Mit wem haben wir noch nicht darüber gesprochen? Die Suche nach Anregungen außerhalb Ihrer üblichen Gruppe ist ein guter Weg, um Gruppendenken entgegenzuwirken.

Hier sind einige Schritte, um die Fähigkeiten zu entwickeln, den Status Quo in Frage zu stellen:

1. Antizipieren Sie die Gelegenheit. Höchstwahrscheinlich gibt es keinen bestimmten Zeitpunkt, zu dem Herausforderungen angefordert werden, so dass Sie dies im Rahmen des normalen Geschäftsverkehrs tun müssen. Oftmals ergibt sich die Gelegenheit durch eine zufällige Begegnung mit jemandem, der Sie sponsern kann. Halten Sie eine Art „Pitch Deck“ mit Daten und einem begründeten Ansatz bereit.
2. Priorisieren Sie Ihre Ideen. Menschen, die chronisch unzufrieden sind, beginnen, andere zu entfremden, weil es ihnen nur um den Dissens zu gehen scheint. Die guten Fragen/Ideen gehen verloren. Es ist besser, ein paar Vorschläge auszuwählen, die am relevantesten sind und die die besten Chancen haben, umgesetzt zu werden.
3. Kennen Sie Ihr Publikum. Die Persönlichkeit, die Vorurteile, die Vorlieben und die Ziele der wichtigsten Personen haben einen Einfluss darauf, wie Herausforderungen auf gesunde Art und Weise bewältigt werden können. Wann könnten sie eine abweichende Meinung begrüßen oder zumindest damit einverstanden sein? Da die Menschen oft unsicher sind, ob es in Ordnung ist, zu widersprechen, kann es hilfreich sein, ausdrücklich um Erlaubnis zu fragen: „Darf ich eine Gegenfrage stellen?“ Dadurch ändert sich die Dynamik von Konfrontation zu Beitrag.
4. Anerkennen und verstehen Sie die Vergangenheit. Zeigen Sie, dass Sie die Gründe für frühere Entscheidungen verstehen und wissen, wie es dazu kam, dass die Dinge so sind, wie sie jetzt sind. Es ist eine Binsenweisheit, dass Menschen die besten Entscheidungen treffen, die sie unter den gegebenen Umständen treffen können, aber die Umstände ändern sich und daher muss sich auch die Strategie ändern. Seien Sie sich sowohl über die Risiken als auch über die Vorteile im Klaren. Versuchen Sie, unvoreingenommen zu sein, die Dinge aus der Perspektive anderer zu sehen und Auswirkungen im Voraus zu erkennen.
5. Seien Sie neugierig. Neugier ist oft viel erfolgreicher als Widerspruch. Und wenn Sie eine Führungspersönlichkeit sind, ist die Aufforderung an Ihre Mitarbeiter, herausfordernde Fragen zu stellen, eine großartige Möglichkeit, die Neugierde in Ihrem Team zu fördern. Führungskräfte sollten Dissens/Neugierde bei der Entscheidungsfindung fördern.
6. Bringen Sie Daten mit. Daten können den Status quo entpersonalisieren und das Risiko verringern, ihn in Frage zu stellen. Clark sagt, dass quantitative Daten am besten sind, und ich denke, dass sie wichtig sind, aber auch qualitative und anekdotische Daten können wertvoll und manchmal wirkungsvoller/überzeugender sein. Vergessen Sie nicht, dass der Status quo oft emotionale Reaktionen hervorruft, wenn er in Frage gestellt wird, so dass Storytelling sehr effektiv sein kann, um dem entgegenzuwirken.
7. Bringen Sie Freunde mit. Wenn die Idee wirklich gut ist, müssen Sie sie sich nicht zu eigen machen. Und wenn Sie mehr Leute einbeziehen, kommen andere Perspektiven hinzu und helfen Ihnen, Annahmen wirklich zu überprüfen.

Definieren Sie einen gesunden Arbeitsplatz nach Ihren eigenen Vorstellungen

Nimisha Patel schlägt vor, dass wir den Begriff „gesunder Arbeitsplatz“ neu definieren könnten, indem wir Meinungsverschiedenheiten und Experimente in einem sicheren Umfeld berücksichtigen. Wie würde das für Ihr Unternehmen aussehen?

Wenn es um Zombie-Ideen geht, finden Sie hier einige Möglichkeiten, sie zu entlarven und ihnen entgegenzuwirken, von Bill Fischer (Zusammenfassung eines kürzlichen Drucker-Panels):

1. Führungskompetenz. Helfen Sie ihnen im Rahmen der Führungskräfteentwicklung, ihr Wissen über neue und vergangene Führungstrends zu erweitern. Dies verschafft ihnen einen breiteren Überblick und eine solide Grundlage für eine kritischere Haltung gegenüber bestehenden Managementpraktiken.
2. Bestimmen Sie einige Zombie-Killer. Organisationen sollten neue „informelle“ Rollen schaffen, um auf die Präsenz von Zombie-Ideen hinzuweisen.
3. Verpflichtung zum Dissens. In einer gesunden Arbeitskultur gibt es eine „Verpflichtung zum Dissens“, so dass die Menschen sich wohl fühlen, wenn sie fragen: „Warum tun wir das?“
4. Schützen Sie Andersdenkende. Andersdenkende sollten geschützt werden, auch wenn sich herausstellt, dass sie sich bei einer Idee, die sie in Frage gestellt haben, geirrt haben. Dies ist Teil des Aufbaus von Teams mit hoher psychologischer Sicherheit.
5. Diversität und gemeinsame Verantwortung. Der Unterschied zwischen Projektverantwortung und Projektsteuerung besteht darin, dass Sie die Vorstellung vermeiden können, dass eine einzelne Person oder Gruppe wichtige Projekte besitzt (d.h. kontrolliert). Unterschiedliche Arbeitsgruppen mit einem breiteren Verständnis von Eigenverantwortung wirken dem Gruppendenken entgegen und die verschiedenen Perspektiven helfen, Zombie-Ideen zu entlarven.