Aus kleinen Dingen wachsen große Dinge
Gaina begann als „Getränkesoftware“-Abteilung eines Unternehmens namens Wellington Computer Systems, das in den 1980er Jahren von den Mitbegründern Alex Dunne und Kevin Taylor gegründet wurde. Die beiden hatten als Softwareentwickler bei Guinness PLC gearbeitet. Als das Unternehmen beschloss, nicht zum Kerngeschäft gehörende Bereiche, einschließlich der Softwareentwicklungsabteilung, zu schließen, erwarben sie die Rechte an der von ihnen entwickelten Software.
In den 30 Jahren, in denen Taylor und Dunne das Unternehmen leiteten, expandierten sie von der Entwicklung von Lösungen für den Getränkegroßhandel zur Entwicklung von Software für Kreditgenossenschaften. Als sie 2014 Gespräche mit Volaris aufnahmen, um das Unternehmen zu verkaufen, war die Getränkesparte des Unternehmens deutlich kleiner als die Abteilung, die die Kunden der Kreditgenossenschaften bediente.
Als Mike Dufton, der Leiter des Volaris-Portfolios, sich mit dem neuen Geschäftsführer Kevin Bradley zusammensetzte, um das Geschäftsmodell von Wellington nach der Übernahme eingehend zu prüfen, stellte er fest, dass das Unternehmen eindeutig zwei sehr unterschiedliche Geschäftsbereiche unter einem Logo betrieb. „Wir denken, dass es am besten ist, sie aufzuteilen und jedes von ihnen zu pflegen, um sich auf sie in verschiedenen Richtungen zu konzentrieren“, sagte Dufton damals zu Bradley.
Eine neue Identität schaffen
Nach der Entscheidung, dass Wellington IT weiterhin die Software der Kreditgenossenschaft verwalten würde, begann Volaris mit der Entwicklung einer neuen Marke, um den Getränketeil des Unternehmens aufzubauen. Die Ausgründung erhielt den Namen Gaina – kurz für Gain Advantage – und machte sich an die Arbeit, um sich auf einen einzigen Kundenstamm zu konzentrieren.
Die Umstrukturierung führte zunächst zu einer gewissen Verunsicherung bei den Teammitgliedern, die bis zu drei Jahrzehnte bei Wellington beschäftigt waren und sich vor den Veränderungen durch einen neuen Eigentümer fürchteten.
Der heutige CEO von Gaina, Kealan Curran, sagte jedoch, dass die Mitarbeiter schnell erkannten, dass die Aufspaltung dem Unternehmen ein Wachstum ermöglichen würde, wie es bei einer Aufteilung auf mehrere Kundenstämme nicht möglich gewesen wäre. Die Kommunikation dieser Wachstumsziele und Erfolge an alle Teammitglieder war ein wichtiger Teil der Vertrauensbildung.
„Ich setze mich dafür ein, den einseitigen Strategieplan von Gaina bis an die Basis zu kommunizieren. Jeder Mitarbeiter versteht, wie er einen Beitrag zur Entwicklung des Unternehmens leisten kann. Es gibt jetzt mehr Transparenz im Unternehmen als zuvor, und ich glaube, das ist ein positiver Schritt hin zu einer Kultur der Ehrlichkeit und Offenheit.“
– Kealan Curran, CEO, Gaina
Aufbau des Unternehmens
Nach der Aufspaltung half Volaris beim Aufbau der Organisationsstruktur, die Gaina benötigte, um als eigenständige Einheit zu operieren. Dazu gehörten die Einrichtung einer Abteilung für Kundenbetreuung und die Ergänzung technischer Teams wie Professional Services und F&E. Die Gruppe investierte in die Talententwicklung der Mitarbeiter und beschaffte neue technische Ausrüstung, um jeden Einzelnen für den Erfolg zu rüsten. Curran war kurz vor der Übernahme des Unternehmens durch Volaris in das technische Supportteam von Wellington eingetreten. Unter dem ersten CEO von Gaina, Andy Nelson, begann er einen Weg, der ihn über das Account Management bis hin zur Leitung der Abteilung für Kundenbetreuung führte. Innerhalb von zwei Jahren wurde Curran zum Managing Director bei Gaina befördert.
Nachdem er zu einem relativ kleinen Unternehmen mit begrenzten Aufstiegsmöglichkeiten gekommen war, sagte Curran, dass die Übernahme durch Volaris „mehr Möglichkeiten bot, als ich mir je hätte vorstellen können. Es gibt einen enormen Fokus auf die Menschen, einen messerscharfen Fokus auf die Strategie und ein großes Engagement, die Strategien umzusetzen.“
Das Talent, das Wissen und die Technologie von Gaina ermöglichten es dem Unternehmen, in seinem vertikalen Markt zu florieren. Eine Überprüfung des Geschäfts ergab jedoch, dass das Unternehmen bereits einen hohen Prozentsatz der irischen Getränkeindustrie absorbiert hatte und sich weiter draußen nach neuen Kunden umsehen musste. Durch die weitere Anwendung der Best Practices von Volaris und der Benchmarking-Daten kam Curran zu dem Schluss, dass er die Vertriebs- und Marketingfunktionen weiter aufteilen und jede Abteilung ausbauen sollte, um neue Märkte zu erschließen. Außerdem entdeckte er die Möglichkeit, mit dem Volaris-Schwesterunternehmen World Chain Stores (WCS) zusammenzuarbeiten, um Möglichkeiten zu nutzen, bei denen deren einzigartige Technologien eine robustere Lösung für die Bedürfnisse der Kunden auf globaler Ebene schaffen könnten.
„Durch die offene und ehrliche Zusammenarbeit haben Gaina und WCS ein bahnbrechendes Projekt gesichert, das einem weltweit anerkannten Kunden eine dringend benötigte technische Lösung lieferte. Diese Zusammenarbeit hat bewiesen, dass die Zusammenarbeit mit einer anderen Geschäftseinheit für alle Beteiligten enorme Chancen mit sich bringen kann.“
-Kealan Curran, CEO, Gaina.
Eigenständigkeit bewahren, Unterstützung erhalten
Curran arbeitete 12 Jahre lang für das Unternehmen seiner Familie, bevor er die Rolle übernahm, die ihn schließlich in den CEO-Sessel bei Gaina brachte. Wenn er heute auf das Unternehmen seines Vaters zurückblickt, sieht er, dass das kleine Unternehmen immer zusätzliches Fachwissen und Finanzmittel benötigte, um zu wachsen – die Liste der Vorteile, die Volaris bereits hat. Für Curran ist die Möglichkeit, seine Autonomie bei der Führung eines Unternehmens zu bewahren und gleichzeitig von den Vorteilen der Zugehörigkeit zu einer globalen Organisation zu profitieren, das Beste aus beiden Welten.
„Volaris verfügt über eine phänomenale Stärke, zu der die meisten Unternehmen gerne Zugang hätten“, sagte er. „Das Fachwissen, die finanzielle Unterstützung, die Glaubwürdigkeit, die Langlebigkeit, der Zugang zu Wissen, von rechtlichem bis hin zu technischem Wissen, alles ist vorhanden. Ein Teil von Volaris zu sein, ist ein wahr gewordener Traum.“
Seit der Ausgliederung aus Wellington Computer Systems ist Gaina Jahr für Jahr weiter gewachsen. Das Unternehmen hat sich intensiv um bestehende Kunden bemüht und ihnen den zunehmenden Wert der Lösungen des Unternehmens für ihren Betrieb erläutert. Das Unternehmen ist zuversichtlich, dass es seinen Marktanteil auf dem britischen Festland, wo die Marke Gaina weniger bekannt ist, weiter ausbauen kann, da der Schwerpunkt erneut auf dem Marketing liegt. Wenn man sich heutzutage die Bilanz ansieht, gibt es eine Kennzahl, die Curran immer zum Lächeln bringt.
„Volaris hätte Gaina im Jahr 2014 vielleicht nicht als eigenständiges Unternehmen übernommen, da es zu klein gewesen wäre. Ich bin mir aber sicher, dass sie uns jetzt kaufen würden. Ich glaube, das zeigt, wie weit wir uns als Unternehmen seit der Aufspaltung entwickelt haben.“
– Kealan Curran, CEO, Gaina
