Histórico
Matt O’Donovan estava confiante de que tinha uma grande ideia. O ano era 2003 e, como Matt descreve, “a ideia do WiFi, de levar a comunicação do ponto A para B sem nenhum cabo, era mágica”. Ele rapidamente se interessou pela tecnologia e mesmo que o WiFi ainda não fosse predominante, Matt estava confiante de que as pessoas poderiam se beneficiar dele. E foi aí que o vice-presidente de vendas e marketing durante o dia, amador de rádio eletrônica à noite, tornou-se fundador e CEO de uma empresa de software.
Em seus primórdios, o WiFi SPARK ganhou força ao fornecer serviços WiFi para o maior grupo de marinas da Europa – MDL Marinas. Os serviços eram todos baseados na plataforma SaaS da empresa, a SPARK. Pouco depois de começar, a empresa concentrou seus esforços em um mercado mais amplo. O desenvolvimento começou a moldar a plataforma SPARK para oportunidades que surgiram em lazer, hospitalidade e eventos. Em 2009, com uma equipe de 10 pessoas, a SPARK estava entrando em unidades do NHS (serviço de saúde pública inglês), onde atualmente detém aproximadamente 30% da participação de mercado. Seu primeiro cliente do setor de saúde, o King’s College Hospital, permanece como cliente até hoje.
Em 2017, a equipe havia crescido para incluir aproximadamente 50 funcionários e a solução SPARK havia evoluído para agregar aprimoramentos inovadores, como o SPARK Media, projetado para melhorar a experiência do paciente por meio de entretenimento, envolvimento e educação. Em 2019, com uma base sólida estabelecida e grandes objetivos em mente, Matt começou a analisar as opções estratégicas para acelerar o crescimento da empresa.
Eu realmente queria que a empresa continuasse a crescer e queria continuar a liderá-la. Eu sabia que precisava de ajuda. E a Volaris, pelo que eu podia ver na época, seria a melhor opção para mim, minha equipe e nossos clientes
– Matt O’Donovan, CEO, WiFi SPARK
A decisão de vender
Matt O’Donovan sempre se mostrou extremamente satisfeito com o sucesso da WiFi SPARK e atribui isso aos seus funcionários talentosos e ótimos clientes. Ele não gosta de dar crédito a si mesmo, mas basta uma breve conversa com Matt para perceber que, com seu entusiasmo e liderança, ele também é uma grande parte deste sucesso.
Em 2019, Matt sentiu que a empresa não estava crescendo no ritmo que ele sabia que poderia. Para Matt, isso significava que havia pacientes em hospitais de todo o Reino Unido que ainda não haviam tido a experiência que a WiFi SPARK poderia proporcionar. Para acelerar o crescimento e a adoção da plataforma, Matt achou que era hora de analisar as opções de investimento.
Ele rapidamente descartou a ideia de uma venda comercial antes de considerar um investimento de private equity. Ele também queria garantir que seus funcionários e clientes fossem bem cuidados no longo prazo. Depois de se reunir com cerca de nove empresas de private equity diferentes, seu telefone tocou. Era um representante da Volaris.
Durante essa ligação, Matt ficou intrigado com a filosofia de comprar, crescer e manter para sempre. Mas foi só depois de conversar com os líderes de várias empresas de propriedade da Volaris que Matt conseguiu deixar sua dúvida de lado. Ele disse: “Ficou óbvio que se trata de pessoas realmente genuínas. Eu realmente tive um sentimento de confiança”.
Então, Matt perguntou uma última vez: “Se eu fizer isso, vocês cuidarão do meu negócio e das pessoas que trabalham comigo, certo? Elas são a coisa mais importante. Tenho clientes e funcionários incríveis e não gostaria que nada acontecesse com eles”. A equipe da Volaris concordou e, desde a aquisição, Matt, sua equipe e seus clientes têm sido uma adição muito bem-vinda à família Volaris.
Quando você dirige sua própria empresa e é o CEO, a responsabilidade é sua. Você nem sempre tem alguém a quem possa perguntar o que fazer em relação a isso ou aquilo. Quando você faz parte do Volaris Group, há literalmente centenas de pessoas a quem pode perguntar e esse compartilhamento de conhecimento é muito valioso. Em nenhum outro lugar eu poderia ter entrado em um clube de especialistas em software que têm os mesmos objetivos e a mesma paixão. Não há outro lugar como a Volaris.
– Matt O’Donovan, CEO, WiFi SPARK
Sucesso pós-aquisição
A WiFi SPARK já está no Volaris Group há alguns anos. Matt continua a estabelecer novas ambições que, segundo ele, são “realistas e muito mais prováveis de serem alcançadas com decisões baseadas em dados, benchmarks e melhores práticas de centenas de outras empresas”.
Para os clientes e funcionários da WiFi SPARK, o nervosismo inicial rapidamente se transformou em entusiasmo. Os clientes se sentiram confortáveis sabendo que Matt e sua equipe não vão a lugar algum. Eles expressaram maior confiança na longevidade da WiFi SPARK, com seu maior cliente reconhecendo que o risco de lidar com uma empresa menor havia desaparecido.
Do lado dos funcionários, o “teto de vidro” que a equipe de Matt poderia ter tido em suas carreiras com a WiFi SPARK foi quebrado. A talentosa equipe de Matt continua a ter oportunidades de desenvolvimento pessoal à medida que a empresa acelera o crescimento orgânico e o adquirido. Apenas um ano após a entrada na Volaris, a Hospedia foi adquirida – uma parceria estratégica para acelerar a transformação do envolvimento dos pacientes no setor de assistência médica do Reino Unido.
O próprio Matt percebeu rapidamente a força do network da Volaris, comentando que “como a Volaris é composta por muitas empresas diferentes, a amplitude e a profundidade do conhecimento que existe é imensa, você apenas precisa aprender a encontrá-lo”. Para começar, Matt não hesitou em pegar o telefone e perguntar. Ele sabe que, se a pessoa do outro lado não puder ajudar em um determinado desafio, ela certamente o colocará em contato com alguém que possa!
