À un moment ou à un autre, la plupart des entrepreneurs qui développent leur entreprise doivent se poser la question suivante : « Est-il plus important d’être « riche » ou « roi » ?
Dans les milieux entrepreneuriaux, l’universitaire américain Noam Wasserman est connu pour son livre The Founder’s Dilemmas : Anticipating and Avoiding the Pitfalls That Can Sink a Startup (Les dilemmes du fondateur : anticiper et éviter les pièges qui peuvent faire couler une entreprise). Son livre étudie les décisions prises par les entrepreneurs au cours des premières étapes de la création de leur entreprise et recueille des données auprès de 10 000 fondateurs et de 3 500 entreprises en phase de démarrage. Wasserman expose la décision difficile mais inévitable à laquelle la plupart des fondateurs doivent finalement faire face au fur et à mesure qu’ils développent leur entreprise : être « riche » ou « roi ».
Riche ou roi ? Le choix difficile d’un entrepreneur
Dans le cadre de Noam Wasserman, si les fondateurs choisissent d’être « riches », ils choisissent de prendre de l’argent extérieur pour lever les fonds nécessaires à la capitalisation de l’entreprise. S’ils choisissent les bons investisseurs, ils seront récompensés par des gains financiers. Ce faisant, ils font un sacrifice en cédant le contrôle à des investisseurs extérieurs. Les fondateurs qui choisissent d’être « riches » cèdent leur influence sur les décisions importantes, voire doivent quitter le poste de PDG. Si, au contraire, les fondateurs choisissent d’être « roi », ils conservent leur pouvoir et leur contrôle sur l’entreprise et le conseil d’administration. Mais en conservant leur statut de « roi », ils renoncent à d’importantes possibilités de financement, peuvent limiter le potentiel de croissance de l’entreprise et risquent de ne pas la doter de ressources suffisantes. Quel est le bon choix à faire pour un fondateur ? Les recherches de M. Wasserman concluent que les fondateurs qui renoncent à une plus grande part de leurs capitaux propres créent une entreprise de plus grande valeur en attirant des cofondateurs, des employés non fondateurs et des investisseurs, par rapport aux fondateurs qui ne sont pas prêts à renoncer à une part aussi importante de leurs capitaux propres. Il estime que les fondateurs finissent par obtenir une part plus importante du gâteau en construisant une entreprise de plus grande valeur. Il en conclut que l’abandon du contrôle est un sacrifice nécessaire.
Recadrer le dilemme du fondateur : « riche » ou « roi » ?
Un article d’opinion publié en 2019 par le fondateur Jonathan Thon cherche à recadrer le dilemme du fondateur. M. Thon affirme que la plupart des fondateurs ne créent pas leur entreprise dans le but de s’enrichir ou d’acquérir du pouvoir. Ils sont plutôt motivés par une mission, comme celle de changer de paradigme dans leur domaine ou de combler une lacune sur le marché. Au début, le fondateur est souvent le seul à voir le bien-fondé et la vision de l’entreprise. Mais au fur et à mesure que l’entreprise mûrit, le fondateur peut démontrer avec succès que la vision initiale a une valeur commerciale. C’est à ce moment-là que l’entreprise est confrontée à un nouveau défi : elle doit conserver sa vision initiale tout en comblant un déficit d’expérience ou en bénéficiant d’un financement de croissance. Selon M. Thon, la vraie question que les fondateurs doivent se poser à ce stade est de savoir comment l’entreprise peut réaliser au mieux le changement pour lequel elle a été créée.
La plupart des fondateurs ne créent pas leur entreprise dans le but de s’enrichir ou d’acquérir du pouvoir. Ils sont plutôt motivés par une mission, comme celle de réaliser un changement de paradigme dans leur domaine ou de combler une lacune sur le marché.
Dilemme « riche » ou « roi » : la méthode Volaris
Chez Volaris, nous pensons qu’il existe une manière nuancée de résoudre le dilemme du fondateur. Nous sommes en mesure de structurer les transactions de manière à ce qu’elles soient financièrement avantageuses pour les vendeurs. Mais nous aimons aussi garder les fondateurs en place et leur permettre de conserver le contrôle de leur entreprise et de leur marque.
La vraie question que les fondateurs devraient se poser est de savoir comment l’entreprise peut réaliser au mieux le changement pour lequel elle a été créée.
Nous pensons que les fondateurs peuvent jouer un rôle déterminant dans l’orientation stratégique de leur entreprise, même une fois qu’ils nous l’ont vendue. Nous considérons que les fondateurs occupent plus qu’un simple poste de direction – nous les soutenons également en tant que leaders qui ont la capacité d’amener l’entreprise à de nouveaux sommets qui n’étaient pas possibles lorsqu’ils agissaient en tant qu’opérateurs indépendants. Les fondateurs qui nous rejoignent ont la possibilité de voir leur héritage se perpétuer en restant à la tête de leur entreprise, s’ils le souhaitent. L’expérience qu’un fondateur apporte à une entreprise est soutenue par les décennies d’expérience de Volaris Group dans l’industrie du logiciel pour les marchés verticaux. Notre connaissance approfondie des logiciels nous permet de fournir le mentorat et les conseils que certaines des entreprises que nous avons acquises recherchent. Un fondateur qui nous rejoint peut libérer son potentiel grâce à l’accès au capital, aux meilleures pratiques, au mentorat et à de nouveaux ajouts à sa boîte à outils opérationnelle. En fin de compte, en tant que fondateur cherchant à faire passer votre entreprise au niveau supérieur, vous devez décider ce qui est le plus important pour vous. Si vous cherchez à obtenir des ressources et un soutien financier pour assurer la croissance de votre entreprise, mais que vous souhaitez protéger la réputation que votre entreprise a soigneusement établie, vous pourriez souhaiter en savoir plus sur Volaris.
Lire la suite :
- Harvard Business Review : The Founder’s Dilemma (Le dilemme du fondateur ) de Noam Wasserman. Cet article de 2008, également rédigé par Noam Wasserman, a précédé son livre de 2013
- Princeton University Press : The Founder’s Dilemmas (2013), par Noam Wasserman
- Affaires universitaires : Le dilemme du fondateur – être riche ou roi ? par Jonathan Thon
