Shelley Kuipers et ses cofondateurs de The51 ont pour mission d’accroître la participation des femmes au capital-risque
De temps en temps, nous présentons dans le magazine Acquired Knowledge des chefs d’entreprise susceptibles d’inspirer de nouvelles idées à nos lecteurs. Avec leur mandat d’investir dans des entreprises dirigées par des femmes, les cofondatrices de la plateforme financière The51 sont certainement une source d’inspiration pour de nombreux entrepreneurs et investisseurs. Certains membres de l’équipe de direction de Volaris ont investi dans les fonds de capital-risque de The51. En 2023, The51 a été récompensé par le Globe and Mail dans le cadre du Report on Business Changemakers Award. Les trois cofondatrices de The51, Shelley Kuipers, Judy Fairburn et Alice Reimer, ont créé leur plateforme financière après avoir constaté qu’elles avaient toutes les trois rencontré les mêmes défis au cours de leur carrière d’entrepreneuses et d’investisseuses dans le domaine de la technologie. Elles ont observé que les systèmes existants qu’elles avaient rencontrés dans le domaine du capital-risque investissaient rarement dans les femmes entrepreneurs. En outre, elles ont constaté que très peu de femmes étaient invitées à la table des investisseurs. « Les transactions dont il était question se déroulaient dans une salle de conférence où les femmes n’étaient pas invitées en tant qu’investisseuses sérieuses. Nous avons constaté qu’il n’existait pas de réseaux formels pour les femmes investissant dans des entreprises en phase de démarrage », a observé Shelley Kuipers. Tous trois se sont mis d’accord pour créer une nouvelle entreprise qui améliorerait l’accès au capital pour les femmes et les fondateurs d’entreprises diversifiées sur le plan du genre. Le nom de la plateforme fait référence à la statistique selon laquelle les femmes représentent 51 % de la population mondiale, ce qui souligne leur conviction que les femmes devraient être représentées proportionnellement dans le système économique. Après avoir officiellement lancé The51 dans la cuisine de Shelley Kuipers en 2019, elles ont élargi la portée de l’organisation au fil des ans pour fournir aux membres non seulement un accès aux opportunités d’investissement en phase de démarrage, mais aussi un écosystème pour aider les investisseurs en herbe à acquérir la confiance, le sens financier et le réseau nécessaires pour participer à cette classe d’actifs à haut risque et à haut rendement. Shelley Kuipers nous a parlé de ce qui la motive, elle et ses cofondateurs, au sein de The51.
Avant de créer The51, vous avez toutes les trois étudié ce qui existait déjà dans le domaine de l’investissement en phase de démarrage spécifiquement destiné aux femmes. Qu’avez-vous trouvé ?
Mes cofondatrices Judy, Alice et moi-même avons fait un voyage à Palo Alto, en Californie, en 2018, avant de lancer The51. Nous avions l’intention de vérifier les modèles là-bas que nous pensions être inspirants pour ce qui deviendrait The51. Ce que nous avons vu, c’est que tout programme ou infrastructure développé pour les femmes entrepreneurs était largement considéré comme un exercice de charité.
Il n’y avait pas de réelle intention que les femmes puissent générer un retour sur investissement. La majorité des investisseurs présents dans la salle étaient des hommes. Le capital-risque n’est pas très diversifié et cela se reflète dans la représentation des investissements.
Quelles statistiques pouvez-vous mettre en avant pour illustrer ce problème ?
Plus nous examinions cette catégorie d’actifs que constitue l’investissement en phase de démarrage, plus nous étions stupéfaites par le manque de participation des femmes et des personnes issues de la diversité des genres. Voici les statistiques qui nous sont apparues :
- Seuls 2 % environ du capital-risque nord-américain vont à des entreprises dirigées par des femmes.
- En 2023, le pourcentage de femmes associées à des fonds de capital-risque atteignait le niveau record de 11 %.
En 2023, les entreprises fondées uniquement par des femmes n’ont recueilli que 2 % du capital total investi dans les start-ups financées par le capital-risque aux États-Unis (Source : Pitchbook U.S. VC female founders dashboard).
Nous avons également constaté que les femmes représentaient un potentiel économique important :
- Environ 65 % de la richesse du Canada sera entre les mains des femmes d’ici 2030*.
- Les femmes contrôlent plus de 80 % des dépenses de consommation.**
Nous permettons aux femmes d’ouvrir la voie et de tendre vers l’égalité financière dans tous les domaines. Notre mission est de servir de plateforme aux femmes déterminées à tracer leur propre voie vers le succès. – Shelley Kuipers, cofondatrice de The51
En tant qu’entrepreneur, où avez-vous vu l’opportunité de combler une lacune ?
Nous avons observé qu’un nombre important de femmes entrepreneurs ne recevaient pas d’investissements. De même, les femmes investisseuses n’avaient pas de pouvoir de décision en matière de choix d’investissement et disposaient d’un capital inexploité. Cependant, nous avons également remarqué une tendance croissante indiquant que les femmes contrôleront de plus en plus la richesse au cours de cette décennie. Nous sommes vraiment en mission pour changer la participation économique des femmes dans le capital-risque. En plus d’activer le capital des femmes, nous cherchons à activer leur capital humain. Nous voulons qu’elles soient présentes à la table pour aider ces entreprises à se développer. Nous avons créé The51 spécifiquement pour :
- Inviter les femmes à investir dans cette classe d’actifs,
- Permettre aux femmes de prendre des décisions en matière d’investissement, et
- Investir dans des entreprises dirigées ou codirigées par des femmes.
Nous avons été inspirés et continuons de l’être par de nombreux ouvrages, dont un excellent livre intitulé The XX Edge, qui nous a encore plus convaincus que l’activation du capital des femmes offre des possibilités extraordinaires.
Lorsque les femmes prennent des décisions financières et appliquent leurs compétences à l’ensemble des marchés de capitaux, cela se traduit par des rendements plus élevés pour les investisseurs individuels et une plus grande croissance économique – un véritable avantage pour tous. – Patience Marime-Ball et Ruth Shaber, autrices de The XX Edge
Quelles sont les étapes dont vous êtes les plus fières depuis la création de l’organisation ?
En février 2024, nous avons clôturé le troisième tour de table de notre fonds Food and Agtech. À ce jour, nous avons investi dans 39 entreprises, activé et obtenu 59,5 millions de dollars canadiens de capitaux de la part de plus de 250 investisseurs à travers le Canada. Notre communauté compte désormais plus de 29 500 membres. En mars 2024, The51 fêtera ses cinq ans de présence sur le marché.
Vous avez conçu The51 pour qu’il soit ouvert à des membres dont les connaissances en matière d’investissement varient. Expliquez-nous comment cela fonctionne
The51 a toujours été conçu et développé pour les fondateurs et les investisseurs d’aujourd’hui. Mais nous faisons de la place pour ceux qui pourraient être des fondateurs ou des investisseurs à l’avenir. Nous ne faisons pas de discrimination – il n’y a pas de club exclusif à The51. Tout le monde peut faire partie de notre communauté élargie. Il peut s’inscrire à notre liste de diffusion, participer à nos médias sociaux ou venir à nos événements. Le niveau suivant est l’adhésion payante, qui comprend notre Founder Lab et notre Investor Lab. Grâce à eux, nous proposons des programmes éducatifs approfondis. L’objectif de ces programmes est d’inciter les investisseurs à se préparer à investir en développant leur acuité financière et leur confiance.
Parlez-nous de ce qui est proposé dans le cadre de la programmation éducative approfondie de The51
Movement51 (M51) est l’organisation sœur à but non lucratif de The51. Elle héberge deux programmes éducatifs : le Financial Feminism Investing Lab et le M51 Founder Lab. Le M51 s’attaque aux inégalités financières par le biais de programmes éducatifs novateurs, d’événements communautaires accessibles, de partenariats stratégiques avec des établissements universitaires et des organisations partageant les mêmes idées. Une fondatrice diplômée du programme Founder Lab peut acquérir des connaissances approfondies dans tous les domaines financiers et être prête à tenir une conversation avec un investisseur. L’Investor Lab permet de comprendre le paysage de l’investissement en phase de démarrage. Nous cherchons vraiment à améliorer les connaissances financières. Nous voulons que les gens comprennent qu’il s’agit d’une classe d’actifs à haut risque, mais qu’elle offre aussi beaucoup d’opportunités. Les participants à notre programme d’investissement doivent être capables d’évaluer une opportunité d’investissement. Il devrait savoir comment élaborer une thèse d’investissement qui tienne compte de ce qui est important pour lui. Ils devraient être en mesure de répondre aux questions suivantes : Comment évaluer l’entreprise sur le plan financier ? Comment ferais-je les calculs associés à l’investissement dans cette classe d’actifs ? Avec l’Investor Lab, nous essayons vraiment de créer de nouveaux investisseurs nets pour l’écosystème. Nous nous sommes fixé pour objectif de produire, d’ici à 2025, environ 650 nouveaux investisseurs en phase de démarrage grâce au financement que nous recevons des entreprises et des pouvoirs publics, dans le cadre de notre programme. Nous suivrons ces investisseurs pour voir s’ils activent leur capital. Nous suivrons également les fondateurs pour voir s’ils ont pu accéder au capital et nous les suivrons tout au long de leur parcours.
Qu’est-ce qui continue d’inspirer The51 ?
Les fondateurs que nous rencontrons tous les jours, les fondateurs qui nous contactent tous les jours, sont vraiment une source d’inspiration. Leur créativité et leur ambition nous stimulent chaque jour. Nous sommes également inspirées par nos investisseurs, dont beaucoup font leurs premiers pas dans l’investissement précoce et nous accompagnent pour « apprendre par la pratique ». Sans eux, nous ne serions pas en mesure d’activer le capital. Sans ces capitaux, nous ne pourrions pas investir dans les femmes. L’activation de l’innovation et des capitaux féminins recèle un potentiel inexploité considérable – c’est ce qui nous motive chaque jour.
En savoir plus sur le développement du leadership chez Volaris :
- Pleins feux sur les femmes dirigeantes
- Cultiver les leaders de demain : Le programme LEAP du portefeuille DeSilvester
Références :
* The Globe and Mail. Le transfert de richesse vers les femmes permettra-t-il de généraliser l’investissement durable ?
