Contexte
Matt O’Donovan était persuadé d’avoir une idée géniale. C’était en 2003 et, comme le décrit Matt, « l’idée du WiFi, qui permet de communiquer d’un point A à un point B sans aucun câble, était magique ». Il s’est rapidement intéressé à cette technologie. Même si le WiFi n’était pas encore très répandu, Matt était persuadé que les gens pourraient en bénéficier. C’est ainsi que le vice-président des ventes et du marketing le jour, le passionné d’électronique radio la nuit, s’est transformé en fondateur et PDG d’une société de logiciels.
À ses débuts, le WiFi SPARK s’est imposé en fournissant des services WiFi au plus grand groupe de ports de plaisance d’Europe – MDL Marinas. Ces services étaient tous basés sur la plate-forme SaaS de la société, SPARK. Peu après son démarrage, la société a concentré ses efforts sur un marché plus large. Le développement a commencé à façonner la plateforme SPARK pour les opportunités émergentes dans les domaines des loisirs, de l’hôtellerie et de l’événementiel. En 2009, avec une équipe de 10 personnes, SPARK a fait une percée dans les services de santé nationaux (NHS) où elle détient actuellement environ 30 % des parts de marché. Son premier client dans le domaine de la santé, Kings College Hospital, est toujours client à ce jour.
En 2017, l’équipe s’est agrandie pour compter environ 50 employés et la solution SPARK a évolué pour inclure des améliorations innovantes comme SPARK Media, conçu pour améliorer l’expérience des patients grâce au divertissement, à l’engagement et à l’éducation. En 2019, avec une base solide établie et de grands objectifs à l’esprit, Matt a commencé à examiner les options stratégiques pour accélérer la croissance de l’entreprise.
Je voulais vraiment que l’entreprise continue à se développer et je voulais continuer à la diriger. Je savais que j’avais besoin d’aide. Et Volaris, d’après ce que je voyais à l’époque, était la meilleure option pour moi, mon équipe et nos clients
– Matt O’Donovan, PDG, WiFi SPARK
La décision de vendre
Matt O’Donovan a toujours été extrêmement satisfait du succès de WiFi SPARK, qu’il attribue à des employés talentueux et à des clients formidables. Il n’aime pas s’attribuer des mérites, mais il suffit d’une brève conversation avec Matt pour se rendre compte que, grâce à son enthousiasme et à son leadership, il est lui aussi en grande partie à l’origine de ce succès.
En 2019, Matt a senti que l’entreprise ne se développait pas au rythme qu’il connaissait. Pour Matt, cela signifiait qu’il y avait des patients dans les hôpitaux à travers le Royaume-Uni qui n’avaient pas accès à l’expérience que WiFi SPARK pouvait offrir. Pour accélérer la croissance et l’adoption de la plateforme, Matt a pensé qu’il était temps d’envisager des options d’investissement.
Il a rapidement écarté l’idée d’une vente commerciale avant d’envisager un investissement privé ; pour Matt, il était important de rester dans l’entreprise. Il voulait également s’assurer que ses employés et ses clients seraient bien traités à long terme. Après avoir rencontré environ neuf sociétés de capital-investissement différentes, son téléphone a sonné. C’était un représentant de Volaris.
Au cours de cet appel, Matt a été intrigué par la philosophie de l’achat, de la croissance et de la conservation pour toujours. Mais ce n’est qu’en discutant avec les dirigeants de plusieurs entreprises appartenant à Volaris que Matt a pu mettre ses doutes de côté. Il a déclaré : « Il est devenu évident qu’il s’agissait de personnes vraiment authentiques. J’ai vraiment ressenti un sentiment de confiance.
Matt a donc demandé une dernière fois : « Si je fais cela, vous vous occuperez de mon entreprise et des personnes qui travaillent avec moi, n’est-ce pas ? Ils sont la chose la plus importante. J’ai des clients et des employés formidables et je ne voudrais pas qu’il leur arrive quoi que ce soit. » L’équipe de Volaris était d’accord et depuis l’acquisition, Matt, son équipe et ses clients ont été très bien accueillis par la famille Volaris.
Lorsque vous dirigez votre propre entreprise et que vous en êtes le PDG, c’est à vous qu’incombe la responsabilité. Vous n’avez pas toujours quelqu’un à qui demander ce qu’il faut faire pour telle ou telle chose. Lorsque vous faites partie du groupe Volaris, il y a littéralement des centaines de personnes à qui vous pouvez demander. Le partage des connaissances est si précieux. Il n’y a pas d’autre endroit où j’aurais pu rejoindre un club d’experts en logiciels qui ont tous les mêmes objectifs et la même passion. Il n’y a pas d’autre endroit que Volaris.
– Matt O’Donovan, PDG, WiFi SPARK
Succès après l’acquisition
WiFi SPARK fait maintenant partie du groupe Volaris depuis quelques années. Matt continue de se fixer de nouvelles ambitions qu’il croit en toute confiance « réalistes et beaucoup plus susceptibles d’être atteintes grâce à des décisions fondées sur des données, des points de référence et les meilleures pratiques de centaines d’autres entreprises ».
Pour les clients et les employés de WiFi SPARK, la nervosité initiale s’est rapidement transformée en excitation. Les clients ont été rassurés de savoir que Matt et son équipe n’allaient pas s’en aller. Ils ont exprimé une plus grande confiance dans la longévité de WiFi SPARK, leur plus gros client reconnaissant que le risque de traiter avec une entreprise plus petite avait maintenant disparu.
Du côté du personnel, le « plafond de verre » que l’équipe de Matt pouvait avoir sur leur carrière avec WiFi SPARK a été brisé. L’équipe talentueuse de Matt continue de bénéficier d’opportunités de développement personnel à mesure que l’entreprise accélère sa croissance organique et sa croissance externe. Un an seulement après avoir rejoint Volaris, Hospedia a été acquise – un partenariat stratégique visant à accélérer la transformation de l’engagement des patients dans le secteur des soins de santé au Royaume-Uni.
Matt lui-même s’est rapidement rendu compte de la force du réseau Volaris, commentant : « parce que Volaris est composé de tant d’entreprises différentes, l’étendue et la profondeur des connaissances qui existent sont immenses, il suffit d’apprendre à les trouver ». Pour commencer, Matt n’a pas hésité à prendre le téléphone et à demander. Il sait que si la personne à l’autre bout du fil ne peut pas l’aider à relever un défi particulier, elle ne manquera pas de le mettre en contact avec quelqu’un qui pourra le faire !
