Fra små ting vokser store ting
Gaina startede som afdelingen for “drikkevaresoftware” i firmaet Wellington Computer Systems, der blev dannet i 1980’erne af medstifterne Alex Dunne og Kevin Taylor. De to havde arbejdet som softwareudviklere hos Guinness PLC, og da virksomheden besluttede at lukke ned for ikke-kerneaktiviteter, herunder softwareudviklingsafdelingen, købte de rettighederne til den software, de havde skabt.
I de 30 år, de drev virksomheden, udvidede Taylor og Dunne fra deres rødder i at skabe løsninger til drikkevaregrossister til at udvikle software til kreditforeninger. Da de indledte drøftelser med Volaris om at sælge virksomheden i 2014, var drikkevareafdelingen i virksomheden betydeligt mindre end den afdeling, der betjente kreditforeningskunderne.
Da Volaris’ porteføljeleder Mike Dufton satte sig ned med den nye administrerende direktør Kevin Bradley for at dykke ned i Wellingtons forretningsmodel efter overtagelsen, så han, at virksomheden tydeligvis drev to meget forskellige forretninger under ét logo. “Vi mener, at det er bedst at dele dem op og pleje dem hver især for at fokusere på dem i forskellige retninger,” sagde Dufton til Bradley på det tidspunkt.
Udarbejdelse af en ny identitet
Efter at have besluttet, at Wellington IT skulle fortsætte med at administrere kreditforeningens software, begyndte Volaris at skabe et nyt brand for at opbygge drikkevaredelen af virksomheden. Spin-out’en fik navnet Gaina – en forkortelse for Gain Advantage – og gik i gang med at fokusere på en enkelt kundebase.
Omstruktureringen førte i første omgang til en vis usikkerhed hos de teammedlemmer, der havde været hos Wellington i op til tre årtier, og som var skeptiske over for, at en ny ejer ville foretage ændringer.
Men Gainas nuværende CEO Kealan Curran siger, at medarbejderne hurtigt indså, at opdelingen ville give virksomheden mulighed for at vokse på måder, som den ikke kunne, mens den fokuserede på flere kundebaser. At kommunikere disse vækstambitioner og succeser til alle i teamet var en vigtig del af at opbygge tillid.
“Jeg er forpligtet til at kommunikere Gainas strategiske plan på én side helt ned på græsrodsniveau. Alle medarbejdere forstår, hvordan de kan gøre en forskel og hjælpe med at udvikle virksomheden. Der er mere gennemsigtighed i virksomheden nu, end der var før, og jeg mener, at det er et positivt skridt i retning af en kultur med ærlighed og åbenhed.”
– Kealan Curran, administrerende direktør, Gaina
Opbygning af virksomheden
Efter opdelingen hjalp Volaris med at opbygge den organisationsstruktur, Gaina havde brug for til at fungere som en separat enhed, herunder oprettelse af en kundeplejeafdeling og tilføjelser i tekniske teams som professionelle tjenester og R&D. Gruppen investerede i talentudviklingsmuligheder for medarbejderne og anskaffede nyt teknisk udstyr, så hver enkelt kunne få succes. Curran kom til Wellingtons tekniske supportteam, lige før virksomheden blev opkøbt af Volaris, og under Gainas første CEO, Andy Nelson, begyndte han på en vej, hvor han steg i graderne inden for account management og til sidst blev leder af kundeplejeafdelingen. Inden for to år blev Curran forfremmet til administrerende direktør hos Gaina.
Efter at have sluttet sig til en relativt lille virksomhed med begrænsede forventninger om avancement, sagde Curran, at Volaris’ overtagelse gav “flere muligheder, end jeg nogensinde kunne have forestillet mig. Der er et enormt fokus på mennesker, et knivskarpt fokus på strategi og en betydelig forpligtelse til at gennemføre strategierne.”
Gainas talent, viden og teknologi gjorde det muligt for virksomheden at trives på sit vertikale marked. Men en gennemgang af forretningen viste, at virksomheden allerede havde absorberet en stor del af den irske drikkevareindustri og havde brug for at se sig om efter nye kunder. Yderligere anvendelse af Volaris’ bedste praksis og benchmarkingdata fik Curran til at konkludere, at han skulle opdele salgs- og marketingfunktionerne yderligere og opbygge hver afdeling til at forfølge nye markeder. Han opdagede også en mulighed for at samarbejde med Volaris’ søsterselskab World Chain Stores (WCS) for at udnytte muligheder, hvor deres unikke teknologier kunne skabe en mere robust løsning til at opfylde kundernes behov på globalt plan.
“Ved at arbejde sammen på en åben og ærlig måde sikrede Gaina og WCS et banebrydende projekt, der leverede en tiltrængt teknisk løsning til en globalt anerkendt kunde. Dette samarbejde beviste, at det at arbejde sammen med en anden forretningsenhed kan give store muligheder for alle involverede.”
-Kealan Curran, administrerende direktør, Gaina.
Bevarelse af selvstændighed, modtagelse af støtte
Curran arbejdede i 12 år for sin families virksomhed, før han fik den rolle, der til sidst satte ham i direktørstolen hos Gaina. Når han i dag ser tilbage på sin fars virksomhed, kan han se, at den lille virksomhed altid havde brug for ekstra ekspertise og finansiering for at kunne vokse – en liste over fordele, som Volaris allerede har. For Curran er muligheden for at bevare sin selvstændighed i driften af en virksomhed, samtidig med at han har adgang til fordelene ved at tilhøre en global organisation, det bedste fra begge verdener.
“Der er en fænomenal styrke hos Volaris, som de fleste virksomheder ville ønske, de havde adgang til,” siger han. “Ekspertisen, den finansielle opbakning, troværdigheden, den lange levetid, adgangen til viden om alt fra jura til teknisk viden, det er fuldstændig dækket ind. At være en del af Volaris er en drøm, der går i opfyldelse.”
Siden Gaina blev udskilt fra Wellington Computer Systems, er virksomheden fortsat med at vokse år for år, idet den har arbejdet ihærdigt med eksisterende kunder og forklaret den stigende værdi, som virksomhedens løsninger kan tilføre deres drift. Med fornyet fokus på markedsføring er virksomheden overbevist om, at den vil udvide sin markedsandel yderligere på det britiske fastland, hvor Gaina-mærket er mindre kendt. Når man ser på balancen i disse dage, er der et tal, som altid får Curran til at smile.
“Volaris ville måske ikke have købt Gaina som en separat enhed tilbage i 2014, da den måske var for lille. Men jeg er sikker på, at de ville købe os nu. Jeg mener, at det fortæller historien om, hvor langt vi er kommet som virksomhed siden opsplitningen.”
– Kealan Curran, administrerende direktør, Gaina
