Baggrund
Det var i slutningen af 1990’erne, at en gruppe talentfulde udviklere påtog sig et nyt projekt: at skabe en løsning til styring af udstyr og planlægning på hele campus for School of the Art Institute of Chicago. Hvad blev resultatet? WebCheckout – en robust softwareløsning, der er designet til at håndtere hele livscyklussen for et udstyrscirkulationsprogram. Det er alt fra planlægning, budgettering og anskaffelse til sporing af brug og eventuel afvikling.
I år 2000 havde teamet omstillet deres virksomhed fra ad hoc-udvikling til at bringe WebCheckout ud på et bredere marked. I dag betjener WebCheckout over 300 akademiske institutioner over hele verden og har udvidet til at støtte private virksomheder, herunder mange enheder inden for udsendelses- og produktionsområdet.
Jeg vidste, at vi havde noget virkelig godt i WebCheckout, men jeg følte, at vi havde brug for en katalysator – et nyt strategisk perspektiv og et skub i den rigtige retning – for at se de banebrydende vækstniveauer, som jeg troede var mulige.
– Eric Dodson, CEO, Webcheckout, Inc.
Beslutningen om at sælge
I 17 år har majoritetsejeren Eric Dodson og WebCheckouts andre aktionærer lagt deres hjerter, sjæle og på nogle punkter også tegnebøger i deres virksomhed. De var kommet langt siden deres start som udviklere til leje, og i 2017 begyndte de at tænke over, hvad der var det næste – det næste for virksomheden og det næste for dem hver især.
Aktionærerne havde forskellige ambitioner, men de var alle enige om, at WebCheckout havde et stærkt fundament og en lys fremtid med vækst foran sig, hvis de kunne finde den rigtige investor. De var klar til at fjerne risikoen og, for flere aktionærers vedkommende, til at gå på pension eller gå videre til deres næste projekt.
Da Eric tænkte på, hvordan en tredjeparts investering i WebCheckout ville se ud, vidste han, at det ville handle om mere end bare dollars. Eric planlagde at fortsætte med at lede virksomheden. Han ville sikre, at WebCheckouts brand og kultur ville forblive intakt, og at investoren ville være i stand til at tilføre virksomheden og dens medarbejdere nye ideer og gennemprøvede best practices.
Da vi skulle evaluere opkøbere, var det, der virkelig skilte sig ud ved Volaris, deres tilgang. Selvfølgelig ville de have et afkast, de ville gerne se vores rentabilitet stige, men de ville ikke lade os i stikken. De ville hjælpe med at pleje og udvikle vores virksomhed og vores medarbejdere.
– Eric Dodson, CEO, Webcheckout, Inc.
Succes efter opkøb
Siden opkøbet af Volaris Group i 2018 har Webcheckout opnået tocifret årlig organisk vækst, forbedret deres løsning og fortsat med at se rentabiliteten stige over tid. For Eric var det præcis, hvad han håbede på: at bevare friheden til at drive Webcheckout, mens han accelererede væksten og styrkede virksomheden med ressourcer, support og strategisk knowhow fra en organisation som Volaris Group. Eric er hurtig til at påpege, at denne støtte og knowhow ikke kun kommer fra Volaris’ ledelse, men fra alle de talentfulde ledere og fagfolk i virksomhederne i gruppen.
Nogle af de største fordele, Eric har oplevet, siden han kom til Volaris Group, har at gøre med personale- og talentudvikling. At få umiddelbar adgang til hundredvis af kolleger og ledere på tværs af Volaris-koncernen samt støtte fra interne specialister inden for HR, jura, økonomi og IT har styrket Webcheckout-organisationen. Der kan nu lægges mere strategisk vægt på disse områder, hvilket gør det muligt for Webcheckouts lederteam at fortsætte med at fokusere på deres eget daglige ansvar.
Webcheckout har også udviklet sig inden for salg og marketing. De tilføjede for nylig en marketingchef til deres team, og Eric siger, at han “ikke kan forestille sig at gå tilbage til ikke at have intern marketingstøtte.” Ved at netværke med andre marketingfolk i hele porteføljen har Webcheckouts nye marketingchef været i stand til at bringe sine egne kreative ideer samt andre teams’ bedste praksisser til Webcheckout. Sammen med det nye medlem af salgsteamet siger Eric: “Webcheckout oplever en meget mere stabil og forudsigelig salgstragt.”
Eric har sat pris på mulighederne for at fortsætte med at lære og vokse som leder. Eric anerkender, at “Volaris ikke fortæller dig, hvad du skal gøre, eller hvad du ikke skal gøre. Når du har en idé, spørger de “Hvorfor?” og “Hvad vil det gøre?” … de får dig til at tænke dybere og på forskellige måder.” For Eric har denne opmuntring sammen med rammerne og benchmarkingen, der hjælper med at træffe strategiske beslutninger, og netværksarrangementerne været fantastiske. Når Eric tænker på arrangementer i hele virksomheden som Volaris 101 eller Volaris Quadrants, siger han: “Det er ikke bare seminarer, hvor nogen taler til dig. Det er muligheder for at interagere med mennesker, mennesker, der er på samme hold, som ønsker at dele ideer, holde kontakten og hjælpe hinanden med at blive bedre.”
