På et eller andet tidspunkt må de fleste iværksættere, der får deres virksomhed til at vokse, spørge sig selv: “Er det vigtigst at være ‘rig’ eller at være ‘konge’?”
I iværksætterkredse er den amerikanske akademiker Noam Wasserman kendt for sin bog The Founder’s Dilemmas: Anticipating and Avoiding the Pitfalls That Can Sink a Startup. Hans bog undersøger beslutninger, som iværksættere træffer i de tidlige faser af opbygningen af deres virksomheder, og indsamler data fra 10.000 grundlæggere og 3.500 nystartede virksomheder. Wasserman beskriver den vanskelige, men uundgåelige beslutning, som de fleste stiftere i sidste ende må træffe, når de udvikler deres virksomheder – om de vil være “rige” eller “kongelige”.
‘Rig’ eller ‘konge’? En iværksætters svære valg
Hvis stiftere vælger at blive “rige”, vælger de i Wassermans optik at tage imod penge udefra for at skaffe den nødvendige finansiering til at kapitalisere virksomheden. Hvis de vælger de rigtige investorer, vil de se udbyttet i form af økonomiske gevinster. I den proces bringer de et offer ved at opgive kontrollen til eksterne investorer. Stiftere, der vælger at være “rige”, giver afkald på deres indflydelse på vigtige beslutninger eller bliver måske endda nødt til at forlade CEO-posten. Hvis stifterne i stedet vælger at være “konge”, bevarer de deres magt og kontrol over virksomheden og bestyrelsen. Men ved at bevare deres “konge”-status giver de afkald på store finansieringsmuligheder, kan begrænse virksomhedens vækstpotentiale og risikerer at give virksomheden for få ressourcer. Hvad er det rigtige valg for en stifter at træffe? Wassermans forskning konkluderer, at stiftere, der opgiver en større del af deres egenkapital, opbygger en mere værdifuld virksomhed ved at tiltrække medstiftere, ikke-stiftere og investorer sammenlignet med stiftere, der ikke er villige til at opgive så stor en del af egenkapitalen. Han mener, at stifterne ender med at få en mere værdifuld del af kagen ved at opbygge en mere værdifuld virksomhed. Hans konklusion er, at det er et nødvendigt offer at give afkald på kontrol. Wasserman fremstiller det som om, at iværksætteren skal træffe et binært valg og konkluderer, at stifterne skal vælge det ene eller det andet – enten at bevare kontrollen eller at acceptere finansiering udefra – uden nogen mellemvej. Men et kritisk blik på “rig eller konge”-dilemmaet afslører, at en mere nuanceret tilgang kan være mulig for virksomheder, der ønsker at vokse.
Omformulering af grundlæggerens dilemma mellem ‘rig’ og ‘konge’
Et debatindlæg fra 2019 af grundlæggeren Jonathan Thon forsøger at omformulere grundlæggerens dilemma. Thon hævder, at de fleste grundlæggere ikke starter virksomheder med det mål at opnå rigdom eller magt. I stedet er virksomhedsstiftere drevet af en mission – f.eks. at opnå et paradigmeskift inden for deres felt eller at udfylde et hul i markedet. I begyndelsen er det ofte kun stifteren, der ser fordelene ved og visionen bag virksomheden. Men efterhånden som virksomheden modnes, kan grundlæggeren med held demonstrere, at den oprindelige vision har kommerciel værdi. Det er på dette tidspunkt, at virksomheden står over for en ny udfordring, hvor den skal bevare sin oprindelige vision, samtidig med at den skal bygge bro over et hul i erfaringen eller få tilført vækstfinansiering. Thon siger, at det virkelige spørgsmål, som stiftere bør stille sig selv på dette tidspunkt, er, hvordan virksomheden bedst kan realisere den forandring, den blev skabt for at gennemføre.
De fleste grundlæggere starter ikke virksomheder med det mål at opnå rigdom eller magt. I stedet er virksomhedsstiftere drevet af en mission – f.eks. at opnå et paradigmeskift inden for deres felt eller at udfylde et hul i markedet.
Dilemmaet ‘rig’ eller ‘konge’: Volaris’ måde at gøre det på
Hos Volaris mener vi, at der er en nuanceret måde at løse stifterens dilemma på. Vi er i stand til at strukturere aftaler på en måde, der er økonomisk fordelagtig for sælgerne. Men vi elsker også at holde grundlæggerne på plads og give dem mulighed for at bevare kontrollen over deres virksomheder og brands.
Det virkelige spørgsmål, som stiftere bør stille sig selv, er, hvordan virksomheden bedst kan realisere den forandring, den blev skabt for at gennemføre.
Vi mener, at stiftere kan spille en afgørende rolle i den strategiske retning for deres virksomhed, selv når de har solgt den til os. Vi ser grundlæggerne som mere end blot en lederstilling – vi støtter dem også som ledere, der har evnen til at tage virksomheden til nye højder, som ikke var mulige, da de handlede som uafhængige operatører. Stiftere, der slutter sig til os, har mulighed for at se deres arv fortsætte, da de forbliver ved roret i deres virksomhed, hvis de vælger at gøre det. Den erfaring, som en grundlægger bringer til en virksomhed, understøttes af Volaris Groups årtiers erfaring inden for softwareindustrien på det vertikale marked. Vores dybe viden om software gør det muligt for os at give det mentorskab og den vejledning, som nogle af vores opkøbte virksomheder søger. En grundlægger, der slutter sig til os, kan frigøre potentiale gennem adgang til kapital, bedste praksis, mentorskab og nye tilføjelser til deres operationelle værktøjskasse. I sidste ende skal du som stifter, der ønsker at tage din virksomhed til det næste niveau, træffe en beslutning om, hvad der er vigtigst for dig. Hvis du ønsker at få ressourcer og økonomisk støtte til at sikre din virksomheds vækst, men samtidig ønsker at beskytte det omdømme, som din virksomhed omhyggeligt har opbygget, kan du lære mere om Volaris.
Læs mere om det:
- Harvard Business Review: The Founder’s Dilemma af Noam Wasserman. Denne artikel fra 2008, også af Wasserman, gik forud for hans bog fra 2013
- Princeton University Press: The Founder’s Dilemmas (2013), af Noam Wasserman
- Universitetets anliggender: Grundlæggerens dilemma – at være rig eller konge? af Jonathan Thon
