I den seneste episode af ventureLab Chats podcast diskuterer Mark Miller, Executive Chairman i Volaris Group, hvordan man opbygger varige virksomheder og vokser som virksomhedsleder.
Hugh Chow, CEO for ventureLab, er vært for episoden, som gennemgår Mark Millers rejse med Volaris, og hvordan han hjælper med at støtte de 250 virksomheder under Volaris’ ledelse.
De emner, der behandles i podcasten, er nyttige for alle, der ønsker at forfølge deres passion for at grundlægge og støtte en virksomhed, der sætter kundens behov i centrum.
Forstå dit marked og dine kunder
Når man spørger Miller om hans begyndelse som programmør, reflekterer han over vigtigheden af at lære forretningskunsten ved at være så involveret som muligt: “Vi arbejdede virkelig hårdt på at lære af vores kunder og lære ved at begå fejl.”
Miller bemærker, at en af hans tidlige erfaringer var at afbalancere ønsket om at skabe noget som programmør med et logisk syn på, hvordan man bedst opnår succes. Selvom du måske er inspireret til at bygge en softwaredrøm, betyder opbygningen af et succesfuldt produkt, at du skal sikre dig, at markedet vil støtte det, du laver, og at du forstår og observerer dit målmarked.
Han forklarer, at et vellykket produkt er afhængigt af, at dine kunder holder af det arbejde, du udfører. Miller bemærker, at det er altafgørende at sikre, at dine produkter opfylder et behov, som er klart for dine kunder: “Antag ikke, at du ved bedre, end de gør.” Han anbefaler, at man starter med at finde early-adopters og innovatører, der er villige til at samarbejde om at skabe nye tilbud.
At forstå sit marked og sine kunder kræver omhyggelig observation. Miller uddyber: “En af de ting, jeg har lært ved at rejse rundt i verden og besøge vores forskellige virksomheder, er, at selv om et marked ser ud til at være ens på overfladen, så er det ikke tilfældet, når man observerer, hvad der sker.”
Det er vigtigt ikke kun at studere slutbrugeren af dit produkt – det er vigtigt at studere den organisation, de arbejder for, og hvad lederne i organisationen interesserer sig for.
Opbyg et støttende fællesskab
Denne indledende planlægning omfatter også sikring af langsigtede investorer. Når man grundlægger software- eller hardwarevirksomheder, kan det tage år, før planerne bliver til virkelighed. Det er nødvendigt med investorer, der er villige til at støtte dig på hele rejsen: “Sørg for, at dine aktionærer og investorer er med på den lange bane.”
Miller fortsætter med at forklare, hvor vigtigt fællesskabet er for at få succes i erhvervslivet: “Folk er nødt til at indse, at det kan gøre en stor forskel at være en del af et fællesskab, der går igennem de samme udfordringer som en selv.”
Denne fællesskabsorienterede holdning går igen i hele Volaris Group: “Vi køber virksomheder, og vi beholder dem for evigt og fokuserer vores tid på at udvikle vores ledelsesteams og få dem til at lære af hinanden. Det gør vi over hele verden.”
Gennem arbejdet med de 250 virksomheder under Volaris Groups ledelse har Miller investeret i et fællesskab inden for sin egen virksomhed. Miller siger, at styrken ved Constellation Software-modellen fremgår af, hvordan han har lært af alle de virksomheder, han har opkøbt til dato, og forsøger at fortælle de historier, han har lært gennem opkøb, til virksomhedsledere i lignende situationer.
Find en mentor
For at få succes som leder, udvikler eller mere generelt i livet anbefaler Miller, at man finder nøglepersoner, der kan vejlede en ved vendepunkter i ens karriere: “Mit bedste råd om læring er at finde et par mentorer i livet.”
Det er ikke sikkert, at en enkelt mentor holder hele din karriere – faktisk vil du sandsynligvis være nødt til at skifte mentor, efterhånden som du finder nye områder, hvor du kan lære eller vokse. Disse mentorer kan variere i løbet af din karriere; de kan være fra forskellige lande eller regioner og er måske slet ikke erhvervsledere. Den vigtigste kvalitet ved en mentor er evnen til at komme i kontakt med dem og lære af deres historiefortælling.
Det bedste, du kan gøre som leder, er at finde de mentorer.
Vær forberedt på at tilpasse dig
Når du opbygger et produkt eller en virksomhed, skal du være parat til at tilpasse dig, efterhånden som dine observationer og din forskning udvikler sig. Det er en succes at vide, at man har meget at lære.
“At være i stand til at tage et meget hårdt højresving eller venstresving væk fra den vej kan være den rette ting at gøre,” uddyber Miller. “Udfordr dig selv til at tro på, at der kan være en anden måde at gøre noget på, end du tror i øjeblikket.”
Som en afsluttende bemærkning i diskussionen med Chow slutter Miller af med følgende refleksion over sin karriererejse, fra de tidlige dage i Trapeze til hans nuværende stilling: “Man vidste aldrig, hvor man ville ende. Man bliver bare ved, og så må vi se, hvad fremtiden bringer.”
