Shelley Kuipers og hendes medstiftere af The51 er på en mission for at øge kvinders deltagelse i venturekapital.
Fra tid til anden præsenterer vi erhvervsledere i Acquired Knowledge Magazine, som kan inspirere vores læsere til ny indsigt. Med deres mandat til at investere i kvindedrevne virksomheder er de banebrydende medstiftere bag den finansielle platform The51 helt sikkert en kilde til inspiration for mange iværksættere og investorer. Nogle medlemmer af Volaris’ ledelsesteam har investeret i The51’s venturefonde. I 2023 blev The51 anerkendt af The Globe and Mail gennem Report on Business Changemakers Award. The51’s tre medstiftere, Shelley Kuipers, Judy Fairburn og Alice Reimer, startede deres finansielle platform efter at have indset, at de hver især var stødt på de samme udfordringer i deres karrierer som iværksættere og teknologiinvestorer. De observerede, at de eksisterende systemer, de mødte inden for venturekapital, sjældent investerede i kvindelige iværksættere. Derudover så de, at meget få kvinder blev inviteret med til bordet som investorer. “De aftaler, der blev talt om, fandt sted i et bestyrelseslokale, hvor kvinder ikke var inviteret som seriøse investorer. Vi bemærkede, at der ikke var nogen formelle netværk for kvinder som investorer i tidlig fase,” bemærkede Kuipers. De tre stak hovederne sammen for at opbygge en ny virksomhed, der kunne forbedre adgangen til kapital for kvinder og kønsforskellige stiftere. Navnet på platformen henviser til statistikken om, at kvinder udgør 51 % af verdens befolkning, hvilket understreger deres overbevisning om, at kvinder bør være repræsenteret proportionalt i det økonomiske system. Efter at have startet The51 officielt i Kuipers’ køkken i 2019 har de udvidet organisationens rækkevidde i årenes løb for ikke kun at give medlemmerne adgang til investeringsmuligheder i tidlige faser, men også et økosystem, der hjælper håbefulde investorer med at opbygge tillid, finansiel indsigt og det netværk, der er nødvendigt for at deltage i denne aktivklasse med høj risiko og høj belønning. Shelley Kuipers har talt med os om, hvad der driver hende og hendes medstiftere af The51.
Før I startede The51, undersøgte I tre, hvad der allerede fandtes i det tidlige investeringslandskab, som var specielt beregnet til kvinder. Hvad fandt I ud af?
Mine medstiftere Judy, Alice og jeg tog en tur til Palo Alto i Californien i 2018, før vi startede The51. Vi havde til hensigt at se på modeller dernede, som vi mente kunne være inspirerende for det, der skulle blive til The51. Det, vi så, var, at enhver programmering eller infrastruktur, der blev udviklet til kvindelige iværksættere, i høj grad blev betragtet som en velgørenhedsøvelse.
Der var ingen reel intention om, at kvinder kunne skabe et investeringsafkast. Størstedelen af investorerne i lokalet var mandlige investorer. Der er ikke megen mangfoldighed i venturekapital, og det kan man se i repræsentationen af det, der investeres i.
Hvilke statistikker kan du fremhæve, der peger på dette problem?
Jo mere og mere vi kiggede på denne aktivklasse af tidlige investeringer, blev vi forbløffede over den manglende deltagelse af kvinder og personer med forskellig kønssammensætning. Statistik, der dukkede op for os:
- Kun ca. 2 % af den nordamerikanske venturekapital går til virksomheder, der ledes af kvinder.
- Andelen af kvinder som partnere i venturefonde var i 2023 på det højeste niveau nogensinde med 11%.
I 2023 fik virksomheder, der udelukkende var grundlagt af kvinder, kun 2 % af den samlede kapital, der blev investeret i venture-støttede startups i USA (Kilde: Pitchbook U.S. VC female founders dashboard).
Vi så også et stort økonomisk potentiale i kvinder:
- Omkring 65% af Canadas formue vil være i hænderne på kvinder i 2030*.
- Kvinder kontrollerer mere end 80 % af forbruget.**
Vi gør det muligt for kvinder at vise vejen og styre mod økonomisk lighed over hele linjen. Vores mission er at fungere som en platform for kvinder, der er fast besluttet på at bane deres egen vej til succes. -Shelley Kuipers, medstifter af The51
Hvor så du som iværksætter en mulighed for at udfylde et hul?
Vi observerede, at et betydeligt antal kvindelige iværksættere ikke modtog investeringer. Ligeledes manglede kvindelige investorer beslutningskraft i investeringsvalg og havde uudnyttet kapital. Men vi bemærkede også en voksende tendens, der indikerede, at kvinder i stigende grad vil kontrollere rigdom i dette årti. Vi er virkelig på en mission for at ændre kvinders økonomiske deltagelse i venturekapital. Ud over at aktivere kvinders kapital ønsker vi virkelig at aktivere deres menneskelige kapital. Vi vil også have dem med ved bordet, når vi hjælper disse virksomheder med at bygge op. Vi oprettede The51 specifikt for at:
- Inviter kvinder til denne aktivklasse som investorer,
- Give kvinder mulighed for at træffe investeringsbeslutninger, og
- Invester i virksomheder, der ledes af kvinder og andre.
Vi blev inspireret og bliver fortsat inspireret af mange bøger, herunder en fantastisk bog ved navn The XX Edge, som yderligere overbeviste os om, at der er en enorm mulighed for at aktivere kvinders kapital.
Når kvinder træffer økonomiske beslutninger og anvender deres evner på tværs af alle kapitalmarkeder, fører det til højere afkast for individuelle investorer og større økonomisk vækst – en sand win-win for alle. – Patience Marime-Ball og Ruth Shaber, forfattere til The XX Edge
Hvilke milepæle er du mest stolt af, siden du startede organisationen?
I februar 2024 afsluttede vi vores tredje lukning af vores Food and Agtech Fund. Til dato har vi investeret i 39 virksomheder og aktiveret og sikret 59,5 millioner dollars (CAD) i kapital fra mere end 250 investorer i hele Canada. Vores fællesskab er nu vokset til mere end 29.500 medlemmer. I marts 2024 kan The51 fejre fem år på markedet.
Du har designet The51 til at inkludere medlemmer med forskellige niveauer af investorviden. Fortæl os, hvordan det fungerer.
The51 har altid været designet og udviklet til dem, der er grundlæggere og investorer i dag. Men vi giver plads til dem, der kunne være iværksættere eller investorer på et tidspunkt i fremtiden. Vi diskriminerer ikke – der er ingen eksklusiv klub på The51. Alle kan være en del af vores bredere fællesskab. De kan tilmelde sig vores mailingliste, engagere sig i vores sociale medier eller komme til vores arrangementer. Det næste niveau er betalt medlemskab, som omfatter vores Founder Lab og vores Investor Lab. Gennem disse tilbyder vi dybdegående uddannelsesprogrammer. Målet med disse programmer er at fremme investorparathed og investeringsparathed ved at udvikle finansiel indsigt og selvtillid.
Fortæl os mere om, hvad der tilbydes gennem The51’s dybdegående uddannelsesprogrammer.
Movement51 (M51) er The51’s nonprofit-søsterorganisation. Den huser to uddannelsesprogrammer: Financial Feminism Investing Lab og M51 Founder Lab. M51 bekæmper økonomisk ulighed gennem innovative uddannelsesprogrammer, tilgængelige samfundsarrangementer, strategiske partnerskaber med akademiske institutioner og ligesindede organisationer. En grundlægger, der afslutter Founder Lab-programmet, kan få sofistikeret viden om alt, hvad der har med økonomi at gøre, og være klar til at føre en samtale med en investor. Investor Lab giver en forståelse af det tidlige investeringslandskab. Vi ønsker virkelig at forbedre den finansielle indsigt. Vi vil have folk til at forstå, at det er en aktivklasse med høj risiko, men at der også er mange muligheder i den. Nogen bør gå fra vores investorprogram med evnen til at vurdere en investeringsmulighed. De skal vide, hvordan man udvikler en investeringstese, der tager højde for, hvad der er vigtigt for dem. De skulle være i stand til at svare: Hvordan ville jeg vurdere virksomheden økonomisk? Hvordan ville jeg lave de beregninger, der er forbundet med at investere i den aktivklasse? Med Investor Lab forsøger vi virkelig at skabe nye nettoinvestorer til økosystemet. Vi har sat os det mål, at vi i 2025 gennem den finansiering, vi har både fra virksomheder og fra regeringen, vil skabe omkring 650 nye investorer på et tidligt stadie ud af vores program. Vi vil holde øje med, om de aktiverer deres kapital. Vi vil også følge stifterne for at se, om de har fået adgang til kapital, og følge dem på den rejse.
Hvad inspirerer ellers fortsat The51?
De grundlæggere, vi møder hver dag, de grundlæggere, der kontakter os hver dag, er virkelig inspirerende. Deres kreativitet og ambitioner giver os energi hver dag. Vi er også inspireret af vores investorer, hvoraf mange tager deres første skridt ind i early stage-investeringer og tager med på en rejse sammen med os for at “lære ved at gøre”. Uden dem ville vi ikke være i stand til at aktivere kapital. Uden kapitalen ville vi ikke være i stand til at investere i kvinder. Der er så meget uudnyttet potentiale i at aktivere kvinders innovation og kapital – det er det, der driver os hver dag.
Læs mere om lederudvikling hos Volaris:
Referencer:
* The Globe and Mail. Vil overførslen af formue til kvinder gøre bæredygtig investering mainstream?
** Nielsen. En markedsførers trifecta: Kvinder, VM i fodbold og juleshopping
