Forenklet processen med at holde produktion, lager og enterprise resource planning på linje med destilleriets produktionslicenser, lagerlicenser og salgslicenser.
FIVE x 5 løsninger: Vækst med styrke og lang levetid
Mens Jason Lippa arbejdede som Operations Manager på Stranahan’s Colorado Whiskey, brugte han sin datalogiske baggrund til at opbygge og lancere Stillhouse – en komplet produktions- og lagerløsning til destillerier i drift. Softwaren forenklede processen med at holde produktionen, lageret og virksomhedens ressourceplanlægning på linje med destilleriets produktionslicenser, lagerlicenser og salgslicenser. Da Stranahan’s blev opkøbt i 2011, beholdt Jason rettighederne til Stillhouse og begyndte at sælge det til sine venner og kolleger på andre håndværksdestillerier rundt om i USA under varemærket Distillery Solutions.
Lippa byggede softwaren uden intention om nogensinde at eje en virksomhed eller endda starte en virksomhed på egen hånd, og han endte med at stole på, at venner hjalp ham med at få virksomheden til at vokse og fortsatte med at drive den på egen hånd. I 2015 blev der ansat en ekstern CEO, som begyndte at genopbygge produktet fra den oprindelige ramme til den nuværende version.
Da den nuværende CEO Caroline Calhoun kom til virksomheden i 2016, var den vokset til over 100 kunder, samtidig med at der blev udviklet flere iterationer af en ny bryggerisoftware. Da virksomhedens udvikling førte dem ind i lignende drikkevareindustrier, blev virksomheden omdøbt til FIVE x 5 Solutions for at afspejle den voksende mangfoldighed i de softwaretilbud, den leverede. Men virksomheden havde brug for mere end et nyt navn for at understøtte sin hurtigt voksende kundebase; de havde brug for en partner.
BESLUTNINGEN OM AT SÆLGE TIL VOLARIS
Lippa blev hurtigt overvældet af ledelsesansvaret for det voksende team og de stadig mere komplekse tekniske udfordringer ved at have så mange destillerier, der brugte hans software. At få ny ledelse udefra lettede noget af byrden, men efter at have været en enmandsforestilling i så lang tid begyndte Lippa at lede efter en måde at forlade virksomheden på, samtidig med at han sikrede, at virksomheden havde en stabil vej fremad.
Andre firmaer havde henvendt sig til Lippa om opkøb, men Calhoun sagde: “Han følte aldrig, at han havde fundet det rette match med hensyn til at skabe stabilitet og lang levetid, både for kunderne og de ansatte. Det sidste, en virksomhedsejer ønsker at gøre, er at se sin baby visne som følge af et salg.”
Volaris kontaktede oprindeligt FIVE x 5 som en potentiel overtagelse af DRAMS, en anden Volaris-ejet virksomhed, der opererer i det europæiske destilleriområde, og som var ved at undersøge mulighederne for at komme ind på det amerikanske marked. Men efter yderligere undersøgelser viste det sig, at der var en markant forskel mellem mærkerne, idet FIVE x 5 fokuserede på små og mellemstore destillerier, mens DRAMS fokuserede mere på meget større producenter.
Da Lippa talte med Volaris, fandt han ud af, at der var en følelse af forpligtelse over for det brand, der var blevet opbygget, den software, der eksisterede, og over for både medarbejderne og de kunder, der var afhængige af den til det, de skulle gøre. Opkøbet blev afsluttet den 20. januar 2019, og derfra begyndte tingene for FIVE x 5 virkelig at tage fart.
SUCCES EFTER OVERTAGELSEN
I juli 2020 gennemførte FIVE x 5 sin egen overtagelse af deres daværende største konkurrent, Whiskey Systems, og fordoblede effektivt størrelsen på deres installerede kundebase. Bare fire år efter opkøbet er FIVE x 5 vokset fra 200 destillerier til over 1.000 kunder i 20 lande på fem kontinenter.
Volaris’ model er at bygge, styrke og vokse. FIVE x 5 ville bogstaveligt talt ikke være, hvor det er, hverken i størrelse eller styrke, uden Volaris’ opbakning.
– Caroline Calhoun, CEO FIVE x 5 Solutions
Siden virksomheden indførte Volaris’ bedste praksis for kundeservice og prisfastsættelse, har den oplevet en reduktion i frafaldet og en vedvarende tocifret organisk vækst år efter år. Undervejs er teamet blevet dobbelt så stort og forventes at blive tredoblet inden udgangen af 2023. “Hvis vi ikke havde sluttet os til Volaris, ville vi have nået et plateau meget, meget tidligere og ville ikke have muligheder for vækst i de næste fem år uden en betydelig indsats,” siger Calhoun.
HVAD BYDER FREMTIDEN PÅ FOR FIVE X 5 SOLUTIONS?
At finde nye kunder på det kontraherende destillerimarked og berige deres løsninger til eksisterende kunder er FIVE x 5’s vej til fremtidig vækst. De lancerede en ny konsulentafdeling i år, der fokuserer på at evaluere yderligere tjenester til kunder og forfølge yderligere indtægtsmuligheder. FIVE x 5 ser også på deres egen M&A-aktivitet med henblik på fremtidig vækst, hvad enten det er inden for regulerede virksomheder eller relaterede markeder.
Det faktum, at vi er en del af en større organisation med Volaris’ omdømme, giver os mulighed for at tale med potentielle opkøbsmål, som vi ellers aldrig ville have været i stand til at komme i kontakt med eller helt ærligt nok aldrig ville have [have] tænkt på at forsøge at opkøbe.
-Caroline Calhoun CEO FIVE x 5 Solutions
Calhoun mødes nu med virksomhedsejere i andre regulerede industrier for at vurdere potentialet for FIVE x 5’s udvidelse til nye produktlinjer og forskellige geografiske områder. “Alle regulerede industrier, herunder bryggerier, vingårde og cannabisproduktion, er nok der, hvor vores brød og smør er, reguleret produktion mere end noget andet,” siger Calhoun. “Derudover ser vi på nye geografiske områder … som vi sandsynligvis ikke ville have kunnet få adgang til på egen hånd – takket være netværket er det lidt nemmere.”
