Baggrund
Smartrak blev grundlagt i 2006 med en vision om at opbygge en overlegen GPS-flådestyringsløsning til det australske marked. I de næste 10 år oplevede Smartrak konstant vækst. Men da Smartraks daværende ejerpar nærmede sig pensionsalderen, stod de over for et dilemma. Hvis Smartrak skulle fortsætte sin vækstkurve, måtte de foretage en stor investering i virksomheden. Alternativt kunne de søge en opkøber med tilstrækkelig kapital og ekspertise til at lede Smartrak gennem den næste vækstfase.
Beslutningen om at sælge
I 2016 identificerede Volaris Group Smartrak som et opkøbsmulighed med høj værdi og henvendte sig til lederteamet om den potentielle mulighed. Ejerne var glade for at høre om Volaris’ filosofi, værdier og tilgang til at drive softwarevirksomheder. Da Volaris allerede havde en portefølje af kapitalforvaltningsvirksomheder, var de begejstrede for, at Smartrak kunne trække på relevant brancheerfaring og indsigt for at fremme organisationens vækst.
Efter flere måneders løbende diskussioner besluttede Smartraks ejere, at Volaris Group ville være et passende hjem for virksomheden, og de så salget som en mulighed for at tage et skridt i retning af pensionering. Smartraks ejere udpegede et lille internt team til at hjælpe med at navigere i transaktionen. Teamet bestod af nogle af deres vigtigste ledere, herunder den daværende administrerende direktør Troy O’Connor.
Efter at have tilbragt de foregående to år som administrerende direktør for Smartrak var Troy begejstret for opkøbet, da han indså, at det ville give ham og hans team mulighed for at nå deres ambitiøse vækstmål. Troy samarbejdede med sin bestyrelse og M&A-teamet under hele opkøbsprocessen, samtidig med at han arbejdede tæt sammen med Volaris’ ledelsesteam om at sætte milepæle og mål, som de ville stræbe efter efter opkøbet.
Succes efter opkøb
I de syv år, der er gået, siden Smartrak blev opkøbt af Volaris, er virksomheden modnet til en virksomhed med konstant, profitabel vækst. Det er noget, som Peter Grant, CEO for Smartrak mellem 2020 og 2023 og nu Portfolio Group Leader hos Volaris Group, tilskriver to ting. Den første er et laserlignende fokus på Smartraks vigtigste vertikaler (regering, sundhedspleje, uddannelse, forsyningsselskaber og samfundstjenester). Evnen til at trække på 30 års bedste praksis fra Volaris sammen med ønsket om løbende forbedringer har drevet Smartraks vækst til en stærk position inden for kerneområderne. Det betød også, at Smartrak fortsatte med at vokse under 2020-pandemien.
“Der er nogle nøgletal, som gør det muligt for os at visualisere de dele af forretningen, som klarer sig fremragende, og fortsætte med at fordoble det, vi gør der”, siger Peter Grant. “Det giver os også mulighed for at se de dele af forretningen, som potentielt holder os tilbage, og som kræver yderligere fokus.”
Den anden nøglefaktor, som Peter tilskriver Smartraks vækst, er opkøbet af PoolCar i 2019. PoolCar er en onlineplatform, der strømliner administrationen af bookinger af firmabiler. Smartrak tilbød allerede en bookingplatform, men PoolCars integrerede og sikre nøgleskabe og nøglefri adgang gjorde den til en brancheførende løsning. Opkøbet betød en udvidet løsningsportefølje for Smartrak, samtidig med at det supplerede den eksisterende telematikplatform. Det gav også en betydelig forskel på et stadig mere overfyldt og standardiseret telematikmarked.
I de fem år, der er gået, siden Smartrak købte PoolCar, har bookingløsningen oplevet en vækst, der har gjort den dobbelt så stor. Det har også givet Smartrak mulighed for at udforske mulighederne for yderligere innovation og for at lægge grunden til den næste fase af Smartraks vækst – styring af elbiler og bæredygtig transport.
Et kraftcenter for talentudvikling
Siden opkøbet har Smartrak med succes udnyttet Volaris’ drivkraft for talentudvikling. Casey Molloy, Smartraks nuværende CEO, er hurtig til at påpege, at det er en af Smartraks kerneværdier. Virksomheden er forpligtet til at se deres medarbejdere få succes på alle niveauer.
“På ledelsesniveau forsøger man altid at opbygge en stab, der kan træde ind i en CEO-rolle eller en koncernrolle”, siger Casey. “Men for at gøre det er man nødt til at udvikle alle i virksomheden. Du skal sikre, at dine medarbejdere får den bedste træning og de bedste læringsmuligheder, så de er klar til det næste skridt i deres karriere.”
Denne holdning deles også af Peter Grant. “Vores opfattelse er, at talentudvikling er i overensstemmelse med bedste praksis og sker ved at give folk mulighed for at lære. Vi udstyrer dem med nye færdigheder og måder at tænke på og giver dem derefter mulighed for at anvende dem i virksomheden, enten i en ledelsessammenhæng eller som individuelle bidragydere.”
Denne tilgang til talentudvikling har gjort Smartrak til en kuvøse for Volaris’ ledere. Troy O’Connor, som var CEO for Smartrak under Volaris’ opkøb, er nu co-CEO for Bradley O’Connor-porteføljen i Volaris Group.
Peter Grant, Troys efterfølger, styrede Smartrak med succes under pandemien og er nu flyttet til en gruppelederrolle, hvor han fører tilsyn med flere virksomheder i Bradley O’Connors portefølje, herunder Smartrak.
Casey Molloy, som har været hos Smartrak i 12 år, startede oprindeligt som account manager. I sin tid i virksomheden havde han flere ledende roller, før han overtog posten som CEO i begyndelsen af 2024.
Disse karrieremuligheder er ikke kun forbeholdt det øverste ledelsesteam. Smartrak har set flere medarbejdere forfølge nye muligheder i andre Volaris-ejede virksomheder eller endda flytte ind i roller på porteføljeniveau. Volaris mener, at de kun kan vokse så hurtigt, som de kan få deres medarbejdere til at vokse, så talentudvikling spiller naturligvis en vigtig rolle i udviklingen af morgendagens Volaris-ledere.
Smartraks fremtid – elektrificering af elbiler
Nu, hvor der er etableret et solidt fundament for vækst, planlægger Smartrak sin næste fase – bæredygtig transport. Det er en reaktion på den hurtige elektrificering af flåderne i Australien og New Zealand. PoolCar har allerede nogle smarte funktioner til styring af elbiler, men der er mulighed for at opbygge den software, der skal strømline den daglige styring af elbiler.
For at opnå dette har Smartrak lanceret et initiativ, der vil se udviklingen af denne nye software. Kunder som Griffith University og Aurecon har allerede skrevet under og vil være med til at udvikle softwaren for at sikre, at den opfylder Smartraks kunders behov i den virkelige verden, og at Smartrak fortsætter sin vækst.
“Det fantastiske ved initiativprocessen er, at den giver os mulighed for at udnytte den store mængde kapital, som man får i Volaris’ verden, men at gøre det på en smart og valideret måde. Verden er fuld af gode idéer, men faren for virksomheder er, at man kan ende med at jagte idéer, som ikke er kommercielt levedygtige.”
– Casey Molloy, CEO, Smartrak
