Histórico
O ano era 1986. Nina Kaye, uma agente de talentos para músicos clássicos, e Timothy Nathan, um piloto de avião profissional e amador de computadores, estavam assistindo a um concerto. Mas os dois não chegaram a assistir a segunda parte. Em vez disso, o casal se viu sentado do lado de fora da sala de concertos, discutindo profundamente. Uma discussão sobre como um programa de computador de banco de dados poderia substituir as máquinas de escrever e o papel carbono que os assessores dos artistas usavam para organizar coisas como contratos de locais e artistas, programações de viagens e muito mais. E foi aí que nasceu a ideia da Artifax.
Para dar vida à ideia, Timothy começou a viajar em seu horário regular de voo com o que era então chamado de “luggable”, um tipo de computador portátil. Quando o piloto chegava ao seu destino final, passava as noites em seu quarto de hotel programando. Logo, o que começou como uma solução para o escritório de Nina cresceu rapidamente em funcionalidade e ganhou força com agentes em toda a Europa e no mundo. A eficiência e os insights – como quanto os artistas estavam ganhando e quanto os locais estavam reservando – tornaram a Artifax um padrão internacional.
Com quase 100 agências usando a Artifax, a notícia se espalhou e os locais de espetáculos também se interessaram em adotar a plataforma. Em 1993, Timothy e Nina começaram a se dedicar em tempo integral a promover o desenvolvimento e a adoção da Artifax. E, nas décadas seguintes, salas de concerto de prestígio, de Londres a Nova York, festivais internacionais, galerias, palácios reais e catedrais estavam entre os quase 500 clientes da Artifax.
A decisão de vender
Depois de 25 anos à frente da empresa, Timothy e Nina começaram a pensar no futuro. Eles ainda não estavam prontos para vender a empresa, mas desejavam fazê-lo eventualmente. Em 2011, talvez por um golpe do destino, Sarah Verge estava procurando uma nova carreira e ingressou na Artifax como diretora financeira e se lembra de ter falado em sua entrevista inicial sobre ajudar a preparar a empresa para a venda. Um ano depois, Sarah assumiu o cargo de diretora administrativa e, junto com Timothy e Nina, começou a considerar seriamente as opções.
“Acho que chegamos o mais longe que podíamos sozinhos. Tomamos algumas decisões muito sensatas, mas era uma posição um tanto solitária. Não tínhamos ninguém para trocar ideias sobre qualquer coisa, desde preços até os direcionamentos do software. Estávamos realmente procurando apoio, um pouco de apoio financeiro, mas também comercial, para nos ajudar a crescer.”
– Sarah Verge, ex-diretora administrativa da Artifax
Embora Timothy recebesse vários e-mails de investidores todos os meses, foi Sarah quem primeiro ficou intrigada com a Volaris. Durante o tempo em que trabalhou em um empregador anterior, Sarah experimentou em primeira mão o que era ser adquirida por uma empresa que demonstrou pouco interesse em cultivar o negócio a longo prazo. Sarah não queria que isso acontecesse com a Artifax e, para ela, a filosofia do Volaris Group de comprar uma empresa, mantê-la para sempre e cuidar dela nos bons e maus momentos foi muito atraente.
Sarah realmente apreciava os valores defendidos pelos fundadores da empresa, compartilhando que “embora quisessem obter um retorno decente sobre o que investiram na Artifax, eles se preocupavam muito com as pessoas que trabalhavam na empresa e também com seus clientes, muitos dos quais eram amigos pessoais. Era importante que todas as coisas boas da Artifax continuassem, ao mesmo tempo em que recebessem o apoio necessário para crescer e maximizar seu potencial”. Ela acrescentou: “A Volaris parecia ser a opção certa, confiável, estável e com probabilidade de nos proporcionar os melhores resultados a longo prazo.”
Sucesso pós-aquisição
Após a aquisição, as primeiras ordens de serviço foram adotar as novas ferramentas e tecnologias disponíveis para a Artifax como parte do Volaris Group e fazer a transição dos requisitos de relatórios financeiros para atender às necessidades da empresa controladora do Volaris Group, a Constellation Software Inc., de capital aberto. Fora isso, a equipe diz: “Foi tudo como sempre”. Todos os funcionários e clientes da Artifax pareciam satisfeitos com a nova casa da empresa.
Depois de ajudar a equipe na transição inicial, Sarah decidiu que era hora de outra pessoa liderar a empresa em seu próximo estágio de crescimento. Foi então que Andy Wheeler, funcionário de longa data da Artifax e Diretor Executivo de Desenvolvimento, assumiu o cargo de diretor administrativo.
Para Andy, a oportunidade de liderar uma empresa com o apoio do network do Volaris Group foi empolgante. Ele observou: “Costuma-se dizer que, quando se está em determinadas funções nas empresas, pode ser bastante solitário, principalmente quando se chega mais alto. Na Volaris, você não tem isso”. O network do Volaris Group, o apoio adicional dos líderes de recursos humanos e finanças da Volaris e a capacidade de comparar o desempenho da Artifax com o de outras empresas de software se mostraram valiosos para Andy em sua nova função.
Uma mudança na qual Andy continua a ter interesse pessoal é garantir que todos na Artifax entendam os benefícios de se associar ao Volaris Group. Ele diz: “Em uma empresa de pequeno e médio porte há um teto, as pessoas sabem disso. No Volaris Group, as oportunidades de crescimento estão lá”. Andy reconheceu que quanto mais você se aprofunda dentro da organização, menos conectados os funcionários podem se sentir com as oportunidades e a rede de contatos disponíveis para eles. Ele está trabalhando para fortalecer essa conexão, adotando novas práticas recomendadas para o desenvolvimento de talentos e ajudando a equipe a enxergar a rede e as oportunidades mais amplas.
Menos de um ano após Andy ter se tornado diretor geral, ele enfrentou o desafio sem precedentes de liderar a Artifax em meio a uma pandemia global, que afetou significativamente sua base de clientes. Mas, de alguma forma, Andy manteve-se positivo e a Artifax continua crescendo. “Como um novo líder, você quer levar a empresa a uma mudança”, disse Andy. “A pandemia acelerou essa mudança. Ela faz com que todos pensem cuidadosamente sobre o que estão fazendo e como podemos melhorar nossos negócios e continuar a apoiar nossos clientes.”
Perseverando no caminho desafiador de navegar em um mercado altamente impactado, os funcionários da Artifax impulsionaram um tremendo crescimento, alcançando um crescimento orgânico anual de dois dígitos com Andy no comando. Os fundadores Timothy e Nina estão experimentando seus próprios sucessos com o conforto de saber que a Artifax e seus funcionários continuam a prosperar. Juntamente com a rede Volaris, a Artifax continua a registrar avanços na lucratividade a cada ano. Não deixe de voltar em breve para saber mais sobre algumas das estratégias implementadas para alcançar esse enorme crescimento!
Acho que a marca foi valorizada e cuidada, e todos os aspectos positivos foram mantidos. Isso foi muito importante. Ainda acho que estávamos absolutamente certos ao escolher a Volaris para adquirir a Artifax. Eu não faria nada diferente.
– Sarah Verge, ex-diretora administrativa da Artifax
