Mike Dickerson teve seu primeiro contato com o empreendedorismo no início de sua carreira.
Logo após se formar em Stanford, ele fundou uma empresa de roupas esportivas licenciadas com um amigo do ensino médio. Dickerson se tornou o CEO e se envolveu no gerenciamento de tudo, desde o desenvolvimento de produtos até as vendas e o marketing.
Um ano após o início da empresa, os dois cofundadores já estavam voando alto – e estavam sendo notados, inclusive pela imprensa americana em nível nacional. Em seu primeiro ano como proprietários da empresa, a dupla deu uma entrevista ao The Washington Post enquanto o negócio ainda era administrado no apartamento de Dickerson. A revista People, normalmente conhecida por cobrir celebridades e famílias reais, chegou a apresentar Dickerson e seu amigo como jovens empreendedores a serem observados.
Eles haviam conquistado muito sucesso com seu primeiro negócio e, eventualmente, o sócio de Dickerson decidiu sair para se dedicar a outros interesses. Dickerson continuou como CEO por mais algum tempo, mas depois de operar a empresa por 13 anos incríveis, ele decidiu que também era hora de seguir em frente. Ele vendeu a empresa e encerrou o primeiro capítulo de sua carreira.
Na época, ele mal sabia que essa seria apenas a primeira de várias vendas de empresas nas quais ele se envolveria ao longo de sua extensa carreira. Depois de seu primeiro empreendimento empresarial, ele saiu do setor de vestuário esportivo e entrou no setor de tecnologia. Em seguida, fundou ou liderou várias empresas de software, até que em 2017 chegou à ClickDimensions, fornecedora de software de vendas e marketing para pequenas e médias empresas.
Preparando a Empresa para uma Venda
Mike Dickerson tornou-se o CEO da ClickDimensions depois que os fundadores venderam a empresa para uma empresa de capital privado, a Accel-KKR. Os líderes da Accel-KKR o trouxeram com o objetivo de profissionalizar a empresa, internacionalizá-la e, por fim, vendê-la.
Quando assumiu inicialmente o comando da empresa, a ClickDimensions enfrentava desafios para crescer sua base de clientes. A equipe enxergou uma oportunidade de atrair novos clientes melhorando as ofertas de produtos e, sob a liderança de Dickerson, a empresa lançou vários produtos novos antes de ser vendida para a Volaris.
“Era o momento certo para que um novo investidor pudesse comprar a empresa a um preço baseado em sua performance recente, mas que também pudesse ver como a empresa poderia crescer com o lançamento desses novos produtos”, disse ele.
Quando chegou a hora de vender a empresa, Dickerson estima que os banqueiros da empresa conversaram com mais de 100 investidores. A empresa estava no meio de um processo quando ele foi apresentado à Volaris.
A história da Volaris realmente se destacou por oferecer segurança e desenvolvimento profissional aos nossos funcionários. A promessa de ter o investidor certo para ajudar a equipe a concretizar a visão de nossa estratégia do ‘próximo capítulo’ e a oportunidade de construir uma empresa saudável que nunca mais seria vendida – tudo isso foi mais atraente para mim do que vender para um investidor que estivesse focado apenas em um programa de crescimento da empresa visando a próxima venda.
-Mike Dickerson, CEO, ClickDimensions
Apesar de todo o interesse que a empresa havia gerado de possíveis adquirentes, era óbvio para a ClickDimensions e a Accel-KKR que a venda para a Volaris seria a melhor escolha. Assim que as conversas com a Volaris começaram durante o verão do hemisfério norte de 2022, elas avançaram positivamente e o negócio foi fechado com relativa rapidez apenas alguns meses depois.
Como ele Decidiu pela Escolha Adequada
Como Dickerson havia dedicado vários anos desenvolvendo a ClickDimensions na posição de CEO, encarou a venda da empresa com uma perspectiva semelhante à de um fundador – colocando os funcionários e os clientes em primeiro lugar.
Ele usou a sua experiência anterior na venda de empresas para procurar a opção mais adequada para a ClickDimensions – um adquirente que seguisse com a empresa no futuro, em vez de tentar vendê-la novamente o mais rápido possível.
“Eu estava vislumbrando a adequação das pessoas, os aspectos emocionais, além da oportunidade de continuar a desenvolver uma empresa que minha equipe e eu tínhamos nos dedicado de corpo e alma para construir”, lembra ele sobre seu processo de tomada de decisão.
Eu queria que a empresa pudesse continuar a crescer com sucesso, em vez de apenas concluir uma etapa de criação de valor para que seu proprietário pudesse negociá-la como um ativo novamente.
-Mike Dickerson, CEO, ClickDimensions
Dickerson apreciou o fato de o processo de M&A (Fusões e Aquisições) da Volaris considerar tanto as informações quanto as pessoas. Foi essa abordagem equilibrada que a ajudou a se destacar como uma alternativa às empresas de private equity.
O Apelo Diferencial da Volaris
“O que a Volaris faz não é o padrão”, disse ele. “O foco em pequenas empresas, a supervisão descentralizada, a intimidade com o cliente em vez de economias de escala… A Volaris é focada primeiramente no produto e é muito centrada em dados, aproveitando-se das informações adquiridas nas centenas de aquisições feitas na Constellation Software e usando-os como ferramentas de diagnóstico para empresas e para gerenciar intencionalmente os líderes de negócios focando em desenvolvimento e sucessão.”
A venda da empresa para a Volaris deu à ClickDimensions a chance de crescer em um ritmo adequado ao seu estágio de maturidade. Em comparação com as empresas de private equity, a Volaris estava procurando investir na empresa para sempre, em vez de olhar para uma janela de três ou cinco anos para a próxima etapa.
Às vezes, você precisa deixar a receita para cozinhar a uma temperatura mais baixa por um pouco mais de tempo.
– MikeDickerson, CEO, ClickDimensions
“Queríamos escolher uma empresa que apoiasse nossa próxima etapa”, disse Dickerson. “Com a Volaris, pudemos tomar a decisão comercial certa para o longo prazo e não sermos limitados pelo pensamento de que precisaríamos estar prontos para vender novamente em alguns anos.”
A Experiência de Integração
A experiência de Dickerson na diretoria executiva inclui a privatização de uma empresa listada na Bolsa de Valores de Nova York e a sua venda da ClickDimensions para a Volaris em 2023 foi a sua quinta venda de empresa de sua carreira. Em comparação com suas experiências anteriores de venda de empresas, Mike disse que a integração com a Volaris foi mais tranquila em termos de trabalho, confusão e estresse.
“As pessoas que não conheciam bem o negócio nem sempre tinham opiniões úteis”, lembra ele de algumas experiências anteriores. Essas situações dificultavam o atendimento aos clientes e funcionários ou a inovação de seus produtos.
Mas ele diz que esse não tem sido o caso depois que a Volaris adquiriu a ClickDimensions. Em contraste, a Volaris fez o máximo possível para enfatizar uma abordagem de “fazer negócios como sempre” após a aquisição.
Se você perguntasse aos nossos desenvolvedores o que há de diferente no seu dia a dia hoje em relação a três meses atrás, eles diriam que não há diferença no seu trabalho do dia-a-dia, e também tem sido assim para praticamente todo mundo.
-Mike Dickerson, CEO, ClickDimensions
